Sau nhiều năm chờ đợi, phiên bản remake của Star Ocean: The Second Story đã cuối cùng đến tay của các game thủ hâm mộ. Đây là phần thứ hai trong dòng game được đánh giá là hay nhất, và dù đã có nhiều thay đổi, thì trò chơi vẫn rất hấp dẫn.
Star Ocean: The Second Story R mang một hệ thống đồ họa độc đáo.
Với rất nhiều người, khi nhắc đến phiên bản Star Ocean: The Second Story, kỷ niệm của họ sẽ dừng lại ở những năm 1999-2000, thời điểm game được phát hành trên hệ máy PS1 tại thị trường Mỹ và châu Âu. Tuy nhiên, đối với tôi, lần đầu tiên tiếp xúc với trò chơi này là vào năm 2009-2010, khi bản Star Ocean: Second Evolution ra mắt trên máy PSP. Vì vậy, trải nghiệm của tôi có thể lạ lẫm hơn so với các game thủ khác, nhưng bất kể thế nào đi chăng nữa, tôi vẫn cảm thấy rằng Star Ocean: The Second Story R đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc, khi tựa game không chỉ giới thiệu nhiều nội dung và tính năng mới đến người chơi, mà còn giữ được bản sắc và những đặc điểm độc đáo của phiên bản gốc.
Cốt truyện của Star Ocean: The Second Story R tiếp tục bắt đầu khi Claude C. Kenny (con của một nhân vật trong phần đầu tiên của dòng game Star Ocean) đang thăm dò các di tích cổ, anh đã vô tình bị dịch chuyển đến một hành tinh xa lạ, nơi mà trình độ khoa học công nghệ chỉ đạt tới thời kỳ trung cổ. Trong quá trình tìm đường trở về nhà, Claude tình cờ gặp cô gái tên là Rena Lanford. Cả hai tạm thời quyết định cùng nhau điều tra về các hiện tượng bí ẩn xảy ra ở khu vực này và tìm hiểu thêm về thiết bị đã dịch chuyển Claude tới đây. Tuy nhiên, cuối cùng cả hai phải đối mặt với những sự kiện quy mô toàn cầu.
Dù Star Ocean: Second Story R có một cốt truyện to lớn liên quan đến các hành tinh, nhưng game không bỏ qua các mối quan hệ giữa các nhân vật, điều này được thể hiện rõ nhất qua hệ thống Hành Động Riêng Tư (Private Action - PA). Trong các phiên bản trước, người chơi phải rời khỏi thành phố và quay lại để chuyển đổi giữa trạng thái party và riêng tư. Nhưng giờ đây, việc này chỉ cần thông qua một nút bấm. Thông qua hệ thống này, người chơi có thể dành thời gian để tương tác với đồng đội và NPC, sau đó đưa ra các đoạn hội thoại tương tác để tạo ra hoặc mất điểm Friendship. Điều này rất quan trọng vì cuối cùng, ending của bạn sẽ khác nhau tùy thuộc vào mức độ thân thiết với các thành viên trong party (tổng cộng 99 ending), đó chính là lý do mà người chơi phải chơi lại game nhiều lần. Lý do khác là gì? Ngay từ sự lựa chọn ban đầu của bạn là chiến đấu dưới góc nhìn của Claude hoặc Rena đã ảnh hưởng đến nhiều chi tiết nhỏ trong cốt truyện. Hơn nữa, trong quá trình xây dựng party, người chơi chỉ có thể chọn tối đa 6 người từ tổng số 11 người mà bạn có thể gặp, và điều kiện để gặp mỗi người là khác nhau, vì vậy việc này cũng tốn nhiều thời gian. Một số thành viên đáng chú ý là Ashton, người có thể cung cấp nhiệm vụ phụ và đưa bạn vào nhiều hầm ngục mà bạn không thể đến bình thường. May mắn thay, giờ đây việc hoàn thành nhiệm vụ phụ hoặc khám phá các khu vực có Hành Động Riêng Tư này dễ dàng hơn nhờ vào hệ thống bản đồ chi tiết và Fast Travel rất tốt. Hệ thống kỹ năng trong game cũng được cải tiến để trở nên thân thiện với người chơi hơn, và còn được thêm vào một số kỹ năng mới đặc biệt như câu cá để đổi lấy những phần thưởng độc đáo.
Star Ocean: The Second Story R cũng có nhiều thay đổi đáng chú ý trên nhiều khía cạnh.
Hệ thống combat cũng đã được bổ sung ở nhiều khía cạnh khác nhau trong bản Remake so với phiên bản gốc. Trong phiên bản gốc, chúng ta chỉ cần điều khiển nhân vật chạy quanh khu vực chiến đấu và dùng kỹ năng đánh nhau. Nhưng trong phiên bản Remake, có nhiều yếu tố khác nhau giúp chúng ta có thể hoàn thành trận đấu. Trong game Star Ocean: The Second Story R, mỗi khi bạn tấn công kẻ địch, thành máy và thanh khiên của chúng sẽ bị giảm. Khi kẻ địch mất hết khiên, chúng sẽ rơi vào trạng thái "Break". Lúc này, lượng sát thương mà bạn gây lên chúng sẽ tăng đáng kể và chúng sẽ bị bất động, tạo cơ hội cho bạn hồi phục cho cả đội. Thêm vào đó, trong phiên bản gốc, các nhân vật của bạn chỉ có thể đánh thẳng ra. Nhưng trong phiên bản Remake, chúng ta có thêm cơ chế né lẩn phản đòn. Bằng cách bấm nút né vào thời điểm thích hợp, bạn không chỉ né được đòn đánh mà còn giúp bạn hồi phục một ít năng lượng MP và làm giảm lượng khiên của kẻ địch. Ngoài ra, trong các trận chiến, kẻ địch của bạn có thể rơi ra những viên ngọc mà bạn có thể thu thập để tăng tạm thời chỉ số cho cả đội. Hiệu quả của những viên ngọc này sẽ phụ thuộc vào đội hình mà bạn đang sử dụng.
Tuy nhiên, nếu phải đề cập đến một khía cạnh nào trong Star Ocean: The Second Story R có sự thay đổi đáng kể nhất thì đó chính là đồ họa của trò chơi. Trong phiên bản gốc, các nhân vật được thể hiện dưới dạng nhân vật 2D di chuyển trên một bản đồ đã được nhà phát triển xây dựng trước. Tuy nhiên, trong phiên bản Remake, trong nỗ lực làm mới mọi thứ, nhà phát triển vẫn tìm ra một cách để duy trì sự quen thuộc với người chơi cũ. Họ đã thiết kế các nhân vật dưới dạng 2D hoạt động trên môi trường 3D hoàn toàn. Dù có vẻ không logic, nhưng kết quả mang lại rất ấn tượng. Các mô hình nhân vật thực sự nổi bật mặc dù được tạo ra từ các khối pixel. Chúng ta vẫn có thể nhận thấy sự tinh tế và tỷ mỹ trong việc xây dựng các nhân vật này. Các môi trường cũng không kém phần xuất sắc, với các mô hình được thực hiện rất tốt và hiệu ứng ánh sáng được sử dụng tối đa để tạo cảm giác sống động cho các khu vực xung quanh. Điều này làm cuộc hành trình của chúng ta trong thế giới game trở nên thú vị và sống động hơn rất nhiều.
Bên cạnh yếu tố đồ họa, phần âm thanh của Star Ocean: The Second Story R cũng gây xúc động cho người hâm mộ vì nhà phát triển đã mời lại nghệ sĩ Motoi Sakuraba để tạo ra nhạc nền đặc biệt cho cuộc phiêu lưu này. Kết quả là, đồng đội fan hâm mộ đã bị mê hoặc bởi những bản nhạc đầy tâm hồn và đặc trưng của Sakuraba.
Tựa game Star Ocean: The Second Story R cũng không thể coi là hoàn hảo, vì nó đã phải được xây dựng lại từ đầu nhưng vẫn phải giữ nguyên những giá trị cốt lõi. Điều này đã làm cho việc thu thập được nhiều vật phẩm mạnh trong phiên bản gốc trở nên khó khăn, nhưng hiện nay lại có nhiều cách khác nhau để có được những vật phẩm này, điều này tạo điều kiện cho nhiều game thủ trở nên lười biếng. Tuy nhiên, nếu bạn không phải là người có tính cách như vậy, thì mọi thứ đều ổn.
