Mẹ tôi ôm chiếc ảnh, ngồi trong căn phòng, anh hai tôi khóc đến gần như ngất đi. Đôi mắt của cha tôi cũng đỏ lên, ôm mẹ để an ủi. Người chủ nhân của bức ảnh đó là anh trai tôi, anh ấy đã ra đi, mất vào đêm trước khi tốt nghiệp đại học, lúc anh ấy còn đang trong thời kỳ trẻ đẹp nhất cuộc đời. Hôm nay là buổi tang lễ của anh đúng kết thúc.
Dưới hai tuần trước đây, anh đã liên hệ với gia đình và thông báo rằng anh sẽ sắp đi du lịch để ăn mừng lễ tốt nghiệp với ba người bạn cùng phòng. Điểm đến của anh là núi Trương Gia, một địa điểm du lịch rất phổ biến, có những ngọn núi khắc nghiệt và đá lớn đầy rẫy khắp nơi.
Trong những ngày đi chơi, anh trai vẫn liên lạc đều đặn về nhà, kể về những trải nghiệm và quang cảnh anh nhìn thấy trong suốt ngày, cho đến khi anh nhận ra vị trí cuối cùng ở một ngôi làng có tên là "Trương Gia Trại".
Trong ngày đầu tiên, anh trai gửi thông báo trong nhóm trò chuyện gia đình rằng: "Do có mưa to trên núi, chúng ta không thể cắm trại ngoài trời được. Rất may là có một người tốt lòng chịu đón chúng ta ở trong trại."
Vào ngày thứ hai, anh tôi rất phấn khởi kể: "Nhân viên trong trại rất nhiệt tình, họ mang đến nhiều món ngon để chiêu đãi chúng tôi, nhưng chúng tôi cố trả tiền thì họ không chịu nhận."
Vào ngày thứ ba, anh trai tôi bắt đầu cảm thấy bất an và muốn chia sẻ: "Người trong trại có vẻ khá khác biệt, tôi đã nói chuyện với một số người bạn rằng tôi định tận dụng cơ hội để rời khỏi địa điểm này."
Vào ngày thứ tư, trời mưa rất to, nhóm của anh trai tôi không chú ý lắng nghe lời khuyên cảnh báo từ những người trong trại và vẫn kiên định lên núi. Kết quả, cả bốn người đều bị mất liên lạc.
Cái chết kỳ lạ của anh trai
Sau một ngày một đêm tìm kiếm, cơ thể bốn người được phát hiện nằm bên dưới một vách núi ngay cạnh Trương Gia Trại. Cơ thể đã lạnh của anh trai được cha mẹ tôi đưa về nhà, khi đó tôi còn đang học trên trường, cha mẹ giấu nhẹm chuyện này, không nói cho tôi biết.
Sau này, theo cuộc điều tra của cảnh sát, được kết luận là anh trai tôi và bạn của anh đã nhảy xuống vực tự sát. Trong ba lô của họ, đã được tìm thấy một bức di thư được viết bởi chính tay hai người, nói về áp lực cuộc sống và học tập quá lớn, cũng như sự lo lắng khi tiếp cận cuộc sống trưởng thành. Tóm lại, đây là một trường hợp tự tử tập thể đã được lên kế hoạch trước, nhưng chỉ có tôi biết rằng anh tôi hoàn toàn không hề có suy nghĩ tự tử.
Một người sắp qua đời, liệu có hứng thú đi du lịch tốt nghiệp cùng anh em không? Một người sắp mất có ý định gửi về cho gia đình những hình ảnh của cuộc sống hàng ngày không? Một người chuẩn bị kết thúc cuộc sống sẽ đặt câu hỏi cho tôi liệu tôi thích gì để mua về cho mình không?
Tôi đã từng gặp ba bạn đồng phòng của anh trai tôi, tất cả đều là những thanh niên lạc quan, luôn hướng về tương lai. Họ chắc chắn không bao giờ tìm cách né tránh, hay khuyến khích lẫn nhau làm như vậy. Rõ ràng rằng họ đã sẵn sàng để tốt nghiệp, và đã tìm được nơi thực tập sau khi ra trường.
Tôi khóc đến ngất lịm, ngã gục trên giường. Trong cơn mơ màng, tôi nhìn thấy anh trai.
Cả người anh toàn là vết thương, xương bị gãy đến mức biến dạng, bị nhốt bên trong một thứ dài, nhỏ, hẹp và đen nhánh. Anh rơi nước mắt, kêu khóc đầy đau đớn với tôi: “Thiên Thiên, cứu anh với, anh đau quá… Anh muốn về nhà…”
Bất thình lình, anh nhớ đến một điều gì đó, cố gắng kiềm chế cơn đau và la lên đau xót: "Không! Đừng lại gần! Xin em đừng lại gần! Nơi này rất nguy hiểm..."
Từ khi còn nhỏ, tình cảm giữa tôi và anh trai đã rất khăng khít. Anh ấy lớn hơn tôi hai tuổi, tôi lớn lên dưới sự che chở và bao bọc của anh. Có cái gì ngon anh đều để dành cho tôi, cưng chiều tôi hết mực.
Dù đây chỉ là một ước mơ xấu, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng nó đang ám chỉ một điều gì đó. Dù anh tôi đã qua cõi bên kia, được chôn cất trong đám tro tàn... Nhưng chắc chắn có một điều gì đó tôi đã bỏ sót.
Tôi nhắm môi và nói với cha mẹ rằng tôi sẽ đi học nhưng thật ra tôi muốn nghỉ học và mang theo căn cước công dân cùng ba lô, sau đó mua vé xe lửa để đến núi Trương Gia. Tôi muốn tìm kiếm cái gì đó màu đen mà đã giam giữ anh trai của tôi, hay chính xác hơn, tôi muốn tìm hiểu sự thật tiềm ẩn sau việc anh trai ra đi.
Nhà tôi nằm ở một thành phố không xa núi Trương Gia, chỉ mất khoảng 3 tiếng đi xe lửa để đến đó. Trên chuyến đi, mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không có sự cố gì xảy ra. Ngoài cửa sổ, hình ảnh trôi qua liên tục, dãy núi Trương Gia kéo dài với một vẻ đẹp nguyên sơ, ẩn hiện trong những đám mây. Cuối cùng, tôi đã đến núi Trương Gia.
Tôi đã mua một tấm vé với giá khoảng 1 triệu đồng, cho phép tôi được tham quan nơi đây trong vòng 3 ngày. Ở bên ngoài núi Trương Gia, tôi gặp phải những cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp, còn bên trong có một số hộ gia đình bị bao quanh bởi hàng rào. Những hộ gia đình này bị cưỡng chế di dời, tuy nhiên, dù đã bị tận hưởng cuộc sống trong một khu du lịch như vậy, họ vẫn lựa chọn ở lại và không chịu rời đi.
Tôi cẩn thận lắng nghe nhân viên nhắc nhở rằng du khách phải tuân thủ hướng dẫn trên bảng chỉ dẫn đã được khu du lịch đánh dấu. Họ không được tấn công hay gây phiền hà cho người dân địa phương và không được rời xa khu vực đã được quy hoạch. Đặc biệt, không nên tự mình khám phá sâu vào núi. Tôi ghi nhớ kỹ những điều này.
Mặc dù đang là mùa du lịch nhưng vì trời liên tục mưa và xảy ra vụ tai nạn nhảy dù trước đó, nên địa điểm này đã bị ảnh hưởng không ít. Mặc dù không phải đóng cửa hoàn toàn, nhưng số lượng du khách đã giảm đáng kể. Bất ngờ, tôi cảm thấy có một đôi mắt đang dõi theo tôi từ cuối dòng người mỏng manh, nhưng khi quay đầu nhìn lại, chỉ kịp nhìn thấy một cặp mắt đỏ thoáng qua.
Người lạ bí ẩn
Cảm giác bản thân đang bị ai đó theo dõi khiến tôi đầy lo lắng. Tôi nắm chặt bình xịt cay tự làm và tiến vào những khu rừng sâu. Đột nhiên từ thành phố trở về cây rừng, không cần phải nói đến từng lỗ chân lông cũng khiến tôi cảm thấy lạnh lẽo. Tôi mang theo một đôi giày đặc biệt và một cái áo chống gió, vì vậy việc leo núi cũng không quá khó khăn. Tôi mở bản đồ trên điện thoại để kiểm tra và khởi hành đến "Trương Gia Trại", nơi mà anh tôi đã gửi chia sẻ vị trí.
Ở giữa vùng đồi núi xanh thẳm, mặc dù khoảng cách đến Trương Gia Trại ghi trên bản đồ rất gần, nhưng thực tế lại phải trải qua chặng đường đèo núi dốc và cao. Khi đạt tới mức mệt mỏi, tôi dừng chân nghỉ ngơi trên con đường núi nhỏ và gồ ghề, cố gắng kiềm chế cơn đau đói bằng việc gặm hai miếng bánh mì. Theo cách đó, tôi tận dụng sự kiên nhẫn và ý chí mạnh mẽ của mình để vượt qua hai ngọn núi cao.
Trên hành trình đến ngọn núi thứ ba, khi màn đêm buông xuống, tôi đột ngột nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau, vang vọng trên những cành cây khô héo. Âm thanh "răng rắc" đã làm tôi nhảy mình. Tâm trạng căng thẳng của tôi tăng lên, vì tôi đã rời khỏi đường xây dựng của khu du lịch từ lâu nhưng người này vẫn đuổi theo tôi, cho thấy họ có ý định gì đó. Có lẽ... đó là người dân sống trên núi.
Tôi suy nghĩ như vậy, liền nhanh chóng chạy theo con đường núi, để lại người kia phía sau. Không lâu sau đó, tôi phát hiện một cây đại thụ cực lớn và lập tức lén vào trong. Không biết đã bao lâu, tiếng bước chân dường như càng ngày càng gần tôi hơn.
Một người mảnh khảnh bất ngờ xuất hiện trong tầm nhìn rộng, nhìn xung quanh với vẻ hốt hoảng. Điều bất ngờ là, đó lại là một cô gái trẻ gầy yếu!
Nhìn qua quần áo cô ấy đang mặc, cùng với chiếc ba lô trên lưng, có lẽ cô ấy cũng là một du khách giống như tôi. Nhìn thấy đôi mắt đỏ ửng của cô gái, tôi hơi ngạc nhiên, người trước đó đang nhìn thẳng vào tôi ở quầy vé cũng là cô ấy à?
Để đảm bảo, tôi bước đi từ từ ra khỏi đó, nhặt lên một nhánh cây trên mặt đất và hỏi: "Cô là ai? Tại sao lại theo tôi?"
Tiếng sấm vang một góc trời, sắp mưa rồi.
Khi nhìn thấy tôi, cô gái đã hít một hơi nhẹ nhõm, một cách yếu đuối nhưng vẫn kiên định nói: "Tô Thiên, chị biết em, em là em gái của Tô Trạch. Chị là bạn gái của A Trạch, tên Trần Kiều."
Tại sao tôi chưa bao giờ nghe anh nói về bạn gái của anh hai?
Gần đây, chị thường mơ thấy A Trạch bị nhốt trong một chiếc hòm màu đen và anh ta đang cầu cứu chị. Đó là lý do mà chị không thể không đến đây...
Sau khi Trần Kiều kết thúc câu nói, lòng tôi đã tin tưởng bất chấp mọi khó khăn. Dù sao đấy, cái ác mộng từng có lúc tôi đã mơ thấy, nó đã đưa tôi đến đây.
Trong cơn mưa dày đặc, Trần Kiều ngậm mỉm, khóc: "Em cái đã muốn đi cùng nhóm A Trạch, nhưng lúc đó em lại bị ốm đau... Vì mình mà tất cả, nếu em theo anh ấy đi, có lẽ chuyện này đã không xảy ra... Rõ ràng anh ấy đã hứa, chờ tốt nghiệp xong, anh ấy sẽ đưa em về nhà để ra mắt..."
Cuối cùng, tôi đã bắt đầu nhận ra lý do tại sao mắt của chị ấy bị sưng đỏ như vậy, bởi vì chị ấy đã khóc.
Trời đã chuyển sang tối tăm, mọi nơi trong tối đen, tôi không thể không bật đèn pin và lấy chiếc ô ra để che mình. Nhìn chị dâu tàn nhẫn và yếu đuối, tôi không thể không thở dài: "Hãy đi cùng em và chị để đến Trương Gia Trại, tìm hiểu bí mật của họ và đòi lại công bằng cho anh em hai chúng ta."
Đi qua đường đêm gian khó, Trần Kiều đi phía sau với những bước đi nông và sâu, trong lòng lại thường nức nở hai tiếng. Mặc dù chúng tôi đã đi một lúc dài nhưng vẫn không tìm thấy Trương Gia Trại, dù trên bản đồ đã rõ ràng chỉ định rằng nó ở gần đây...
Tôi đang đứng trên đỉnh núi, quan sát xung quanh, bất ngờ có một cú đẩy mạnh từ phía sau làm tôi hoảng sợ. Tôi quay đầu và thấy Trần Kiều đối diện đã rút tay về, trong ánh mắt của chị ta tràn đầy vẻ ngoan độc: "Đi chết đi!"
Đặt chân đến Trương Gia Trại
Tôi không chết, tôi được người dân địa phương cứu. Khi tôi tỉnh dậy, tôi nhìn thấy mình đang nằm trong một căn phòng cũ kỹ. Dường như vách núi Trần Kiều đã đẩy tôi xuống, tôi tưởng lúc nhìn sẽ rất cao nhưng thực ra chỉ có hai mét, phía dưới là một bãi cỏ và đất mềm. Tôi chỉ bị bất tỉnh một thời gian ngắn, may mắn tránh được một cái chết. Trên cơ thể tôi chỉ có một vài vết xước nhẹ, không đáng ngại.
Tôi vội vàng đứng dậy, đẩy cửa đi ra ngoài.
Ở xa xôi, một cái mưa nhẹ lan tỏa, giống như suối nước trong một bức tranh phong cảnh. Đây là một ngôi thôn nhỏ, bị che khuất bởi dãy núi, ngôi nhà gần gũi nhau, trên cửa có một vài đồ vật miền núi treo. Rất nhiều cô gái mặc trang phục dân tộc đứng ở cửa, mỗi người đều có bụng tròn trịa. Khi nhìn thấy tôi, các cô ấy tỏ ra sợ hãi và lẩn trốn vào trong nhà. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là tôi không thấy bất kỳ đứa trẻ nào.
Ngay gần nhà tôi có những phiến lá dày đặc của một loại cây không xác định được tên gọi. Loại cây này có dáng thon, mảnh khảnh và cao vút, mang một vẻ đáng sợ. Cành lá của nó rất tươi tốt và phủ kín, kéo dài đến tận cửa.
Cây này được gọi là cây Thần Phạt, mọi người trong trại cho rằng đây là một món quà ban ơn của Sơn thần nương nương, để bảo vệ họ khỏi mưa thuận gió hòa.
Một nhóm nam nữ đang mặc áo gió ngồi dưới hiên nhà, khi nghe tiếng tôi mở cửa thì quay đầu nhìn người khác, một người đàn ông trung niên lịch sự đã nói êm ái giải thích cho tôi về cái cây đó.
Khi vừa nhìn sang, tôi đã phát hiện Trần Kiều đang đứng ở đó, vẫn trông yếu đuối và mềm mại như trước. Tức giận, tôi đã nhanh chóng lao đến và nắm lấy áo của chị ta: "Tại sao lại đẩy tôi?"
Một người đàn ông trung niên đang mặc trang phục truyền thống của người dân trại đến gần và trực tiếp hỏi tôi bằng giọng địa phương: "Tôi là trưởng thôn, xin hãy tường thuật chi tiết về sự việc đã xảy ra điều gì?"
Tôi tức giận khi phải kể lại sự việc từ đầu đến cuối: "Ban đầu chúng tôi không quen biết nhau, chỉ vô tình gặp nhau trên đường. Tôi thấy cô ấy không mang ô, và vì là con gái nên tôi muốn giúp đỡ. Nhưng không ngờ cô ấy lại đẩy tôi xuống vách núi!"
Trần Kiều rụt rè tránh ánh mắt của mọi người với một cảm giác hoảng sợ. "Tôi, tôi không có ý định đó, chỉ vì thời gian đó đã trở nên tối tăm."
Sau khi nghe xong, trưởng thôn mỉm cười hiền hoà và dùng ngôn từ mới: "Cô bé Kiều Kiều thật sự đã mắc sai lầm, nhưng xin đừng gây mâu thuẫn với nhau, tất cả chúng ta đều là khách quý tại đây. Hoặc có thể làm như sau, nếu hai người không thể sống chung được, tôi sẽ tách hai người ra sống riêng."
Không ai đứng ra trợ giúp Trần Kiều, một số người có gương mặt lạnh nhạt, giống như không quan tâm. Tôi đợi đến khi Trần Kiều đi theo trưởng thôn với sự tức giận, rồi sau đó mới lặng lẽ đánh giá ba người còn lại, đơn giản là tự giới thiệu để làm quen lẫn nhau, từ đó tôi biết tên của họ.
Bà dì trung niên có vẻ mặt u sầu là Bà Dung. Người đàn ông trung niên có khuôn mặt hiền lành là Chú Lâm, trong khi anh chàng đẹp trai và trẻ tuổi nhưng lạnh lùng là Hoắc Cảnh. Tôi nhạy bén nhận thấy rằng, trên cả ba người đều toát lên một chút đau buồn.
Trong ngày đó, vợ của thôn trưởng bất ngờ muốn chúng tôi thưởng thức một bữa ăn no đủ và ngon lành: "Tất cả chỉ là những loại rau dại thông thường trên núi, với một chút công đoạn làm sạch, tôi hy vọng mọi người sẽ không có ý kiến gì."
Mùi của món ăn vô cùng ngát ngây, thậm chí là quá ngon, đến nỗi tôi cảm thấy muốn nuốt luôn lưỡi của mình. Thường thì, tôi không phải là người thích ăn như vậy. Tôi nghiêng đầu nhìn dì Dung và chú Lâm, thấy trong đôi mắt của họ cũng lấp lánh, chưa kể Hoắc Cảnh có biểu cảm bình tĩnh hơn, nhưng mồ hôi trên trán của anh ta đã tiết lộ tình hình.
Thức ăn thật ngon làm cho chúng tôi không thể kiềm chế được. Tôi cố gắng kiềm chế sự thèm ăn bằng cách chỉ nắm vài cọng đũa, vụt móng tay vào lòng bàn tay và nhắc nhở mình không nên ăn thêm nữa. Ba người khác tiếp tục ăn mà không ngừng, nhìn họ như vậy, tôi cảm thấy hơi buồn bực và muốn gọi họ lại. Tuy nhiên, người đứng đầu chỉ nhìn chúng tôi như hổ đang rình mồi, trong chớp mắt, tôi không thể mở miệng.
Chỉ trong chốc lát, nồi cơm đã nấu chín sẵn và chén dầu mỡ cũng dần hiện ra dưới. Bất giác, cơn buồn ngủ đã nhanh chóng kéo đến.
Vào tối hôm đó, chúng tôi cùng ở trong một căn nhà. Tôi và dì Dung ngủ trong cùng một phòng, chú Lâm và Hoắc Cảnh ngủ trong phòng khác, trong khi gia đình trưởng thôn ở trong phòng của chủ nhà.
Trong căn phòng được trang trí đơn giản, giường và các vật dụng khác đều được làm từ gỗ, vỏ cây vẫn còn thô rách chưa được làm mịn. Tôi nhạy cảm nhận ra rằng, các loại cây làm vật dụng trong phòng đều rất giống với loại cây Thần Phạt.
Because we couldn't live together, Tran Kieu was led by the village chief to another person's house. The village chief deliberately advised us: "Remember to go to bed a little early in the evening, if you hear any noise, do not go outside, there are many wild animals on the mountain."
Tôi đang nằm trên một cái giường làm bằng gỗ, gửi một tin nhắn tới một người có hình đại diện màu hồng nhạt và viết: "Quá đau khổ."
Tuy nhiên, tin nhắn liên tục quay quanh, cho thấy không có kết nối mạng. Dấu chấm than màu đỏ nhắc nhở tôi rằng việc gửi tin nhắn không thành công! Rõ ràng trước khi nhóm anh trai đến vẫn có tín hiệu...
Trong lòng còn nhiều khó khăn, tôi không thể vào giấc ngủ.
"Tại sao con lại đến Trương Gia Trại vào lúc này, thiên thiên?" - Dì Dung đột nhiên đặt câu hỏi buồn rầu cho tôi.
Tôi do dự một lúc: “Đi du lịch ạ.”
Dì Dung rất đau lòng: "Dì tới tìm con trai. Hai tuần trước, con đã đến đây du lịch và suy nghĩ không tốt rồi sau đó nhảy xuống núi. Từ đó, mỗi đêm dì đều mơ thấy con, con nói rằng con đau lắm và muốn về nhà. Thiên Thiên à, dì không hiểu các bạn trẻ nhưng nếu có thể, con nên sớm rời khỏi đây. Bản năng nói cho dì biết rằng, nơi này có vấn đề gì đó không bình thường."
