Mê cung Đêm - Noctis Labyrinthus hoặc Labyrinth of the Night - nằm ở vùng xích đạo của Sao Hỏa, một trong những thiên thể mà NASA và nhiều cơ quan vũ trụ khác tin rằng có khả năng từng tồn tại sự sống.
Trong một nghiên cứu mới, nhóm các nhà khoa học do nhà khoa học hành tinh Pascal Lee từ Viện SETI (Viện Tìm kiếm trí thông minh ngoài Trái Đất - Mỹ) dẫn đầu đã phát hiện ra bí mật đáng kinh ngạc của Mê cung Bóng đêm.
Khi họ theo dõi dấu vết của một con sông băng cổ đại, họ phát hiện ra dấu tích của một ngọn núi lửa khổng lồ, cổ xưa.
Núi lửa này đã bị xói mòn nặng nề nên ban đầu các nhà khoa học không nhận ra nó trong dữ liệu viễn thám. Nó được đặt tên tạm thời là Noctis Mons.
Theo nhà địa chất hành tinh Sourabh Shubham từ Đại học Maryland (Mỹ), khu vực này trên Sao Hỏa được biết đến với sự hiện diện của nhiều loại khoáng chất ngậm nước đã tồn tại trong lịch sử của hành tinh. Có nghi ngờ rằng các khoáng chất này đã được hình thành từ lâu do bối cảnh núi lửa.
Đi sâu vào phân tích, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng kích thước của núi lửa là vô cùng to lớn. Nó cao hơn 9.000 m và rộng trên hơn 250 km.
Do đó, Notics Mons đã trở thành đỉnh núi cao thứ 7 trên Sao Hỏa, mặc dù nó vượt xa đỉnh núi cao nhất trên Trái Đất (6.893 m).
Tại trung tâm khu vực, các nhà khoa học đã phát hiện ra miệng núi lửa đã sụp đổ, trở thành hồ dung nham nóng bỏng.
Bên cạnh đó, một số đỉnh núi ở khu vực trung tâm hình thành một hình vòng cung, mô tả núi lửa, dốc xuống các cánh đồng dung nham bao quanh mớ hỗn độn địa chất.
Trầm tích núi lửa cũng phủ rộng trên một khu vực có diện tích lên đến 5.000 m2.
Thú vị hơn, họ khám phá ra một khu vực rộng lớn chứa những ụ đất giống như vết phồng rộp, một loại địa hình núi lửa nằm ở vùng thấp, có thể hình thành khi dung nham tràn qua phủ lên một bề mặt giàu nước hoặc băng.
Do đó, các lớp băng hà dày đặc có thể được tìm thấy ở đây, đồng thời cũng có thể là minh chứng cho một thế giới sinh vật đã từng tồn tại trên sao Hỏa.
Sự tương tác giữa nhiệt độ và băng tuyết ở vùng này trong quá khứ cũng có thể đã góp phần tạo ra những khoáng chất quan trọng hỗ trợ cho sự sống ban đầu, giống như những điều đã từng diễn ra trên trái đất của chúng ta.
Do đó, các nhà khoa học tin rằng Mê cung Bóng đêm có thể cũng là một mê cung của sự sống đang đợi con người khám phá.
