Chuyên gia về quyền riêng tư Alexander Hanff đã đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban bảo vệ dữ liệu Ireland (DPC) vào tháng 10 khi ông lập luận rằng hệ thống phát hiện trình chặn quảng cáo của đã vi phạm quyền riêng tư của người dùng và là bất hợp pháp theo luật EU.
Hanff cho rằng các tập lệnh phát hiện AdBlock về cơ bản là phần mềm gián điệp và việc sử dụng chúng mà không có sự đồng ý của người dùng là không thể chấp nhận được. Ông tin rằng bất kỳ việc sử dụng công nghệ nào có thể theo dõi thiết bị của người dùng, trong hầu hết các trường hợp đều là phi đạo đức và bất hợp pháp. Là một người đã đấu tranh để bảo vệ quyền riêng tư mạnh mẽ hơn trong gần hai thập kỷ qua, Hanff xem đó là hành động không thể chấp nhận. Ông nói: “Nếu YouTube tiếp tục tin rằng họ có thể phát tán phần mềm gián điệp trên thiết bị của chúng tôi mà không bị trừng phạt, tôi sẽ ngăn chặn điều đó”.
Các dịch vụ như YouTube có thể xác định sự tồn tại của phần mềm chặn quảng cáo bằng cách sử dụng mã JavaScript để theo dõi các thay đổi trên một trang hoặc phát hiện việc chặn các thành phần cần thiết để phân phối quảng cáo. Công ty đã bắt đầu chặn phần mềm chặn quảng cáo trong một thử nghiệm nhỏ từ tháng 6 trước khi xác nhận sẽ chặt chẽ các biện pháp đó. Điều này đã dẫn đến việc tăng số lượng người dùng không thể xem video trên nền tảng khi tính năng chặn quảng cáo được kích hoạt. Thay vì video, YouTube yêu cầu người dùng cho phép quảng cáo trên trang web hoặc đăng ký YouTube Premium.
Sáng kiến này đã được đón nhận một cách tích cực từ người dùng và các nhà ủng hộ quyền riêng tư. Theo báo cáo của tạp chí Wired, mọi người đang cài đặt và gỡ cài đặt các ứng dụng chặn quảng cáo với tốc độ chưa từng có khi họ tìm kiếm các ứng dụng này để vượt qua các giới hạn của YouTube. Trong khi đó, YouTube khẳng định rằng các ứng dụng này vi phạm các quy định của nền tảng và ngăn chặn người sáng tạo kiếm tiền từ quảng cáo.
Khi phát hiện người dùng sử dụng phần mềm chặn quảng cáo, YouTube sẽ gửi thông báo.
Năm 2016, Hanff đã tiếp xúc với Ủy ban Châu Âu về việc sử dụng các công cụ phát hiện trình chặn quảng cáo. Ủy ban đã phản hồi rằng, theo Điều 5.3 của Chỉ thị về quyền riêng tư điện tử, các tập lệnh như vậy phải tuân theo, yêu cầu các trang web phải được sự đồng ý của người dùng trước khi lưu trữ hoặc truy cập thông tin trên thiết bị của họ. Tuy nhiên, điều này không gây ra những thay đổi quan trọng về cách phát hiện trình chặn quảng cáo trên các trang web. Năm 2017, trong khuôn khổ cải cách luật bảo vệ dữ liệu, Ủy ban Châu Âu đã thay đổi quan điểm và xác định rằng các trang web có quyền kiểm tra xem người dùng có đang sử dụng trình chặn quảng cáo hay không mà không cần có sự đồng ý của họ.
Nếu Ủy ban Châu Âu phát hiện hệ thống phát hiện trình chặn quảng cáo của YouTube vi phạm Chỉ thị về quyền riêng tư điện tử của Liên minh Châu Âu, họ có thể áp phạt nền tảng này và yêu cầu nền tảng này thay đổi các quy định hiện tại. Mặc dù còn quá sớm để đưa ra nhận định về phản ứng của cơ quan quản lý đối với Hanff, kết quả có thể không làm thay đổi hệ thống hiện tại đối với người dùng không thuộc khu vực EU.
