Chiếc tàu ngầm không người lái (UUV) Manta Ray đã được phát hiện tại căn cứ hải quân Port Hueneme của California thông qua Google Maps. Manta Ray có hình dạng giống như một sinh vật biển và là một phần của chương trình mới của DARPA, một cơ quan của Bộ Quốc phòng Mỹ. Nguyên mẫu này là một trong số các UUV được DARPA thiết kế để phục vụ nhiều mục đích của Hải quân.
Công ty công nghệ hàng không vũ trụ và quốc phòng Northrop Grumman đã phát triển UUV này. Nó có khả năng tự động di chuyển dưới mặt nước mà không cần sự can thiệp của con người. Trong một thông cáo báo chí được công bố vào tháng trước, DARPA đã thông báo sẽ tiếp tục nghiên cứu và phát triển "một loại UUV mới có khả năng hoạt động hiệu quả trong thời gian dài, có tầm hoạt động xa, khả năng mang tải và sẵn sàng thực hiện các nhiệm vụ liên tục trong môi trường biển động".
Thông tin về Manta Ray hiện nay rất hiếm hoi, do đó việc dịch vụ bản đồ của Google phát hiện vật thể giống như nguyên mẫu của chiếc UUV này là rất đáng chú ý. Khi truy cập vào địa chỉ căn cứ hải quân Quận Ventura, California trên Google Maps, chúng ta dễ dàng nhận ra nó nằm ở giữa 2 bến tàu.
DARPA hiện vẫn chưa xác nhận thông tin này. Theo nguồn tin, trong khoảng thời gian từ tháng 2 đến tháng 3 năm nay, Manta Ray đã hoàn thành thành công cuộc thử nghiệm toàn diện ngoài khơi bờ biển Nam California. Northrup Grumman đã chia sẻ hình ảnh về nguyên mẫu hơi chìm khi nó ở trên bề mặt nước.
Cơ quan đã thông báo rằng họ đang hợp tác với Hải quân để đánh giá các bước thử nghiệm tiếp theo của chiếc UUV này và vai trò của chúng trong tương lai. Chiếc nguyên mẫu Manta Ray được sản xuất tại Maryland và sau đó được chuyển đến California theo từng phần để tiến hành thử nghiệm.
Theo DARPA, việc di chuyển và lắp ráp Manta Ray dễ dàng cho thấy khả năng triển khai nhanh chóng trên toàn cầu có thể được thực hiện mà không làm chật chội không gian bến tàu tại các cơ sở hải quân.
