Một nhóm nghiên cứu dưới sự chỉ đạo của Giáo sư Andrew Sweetman đã thực hiện một cuộc thám hiểm khoa học sâu dưới đại dương tại khu vực Clarion-Clipperton ở Thái Bình Dương. Nhóm đã tìm ra những hiện tượng kỳ lạ trong môi trường đáy biển, nơi có các khối kim loại chứa nhiều coban, niken và mangan, mà giống như những viên pin tự nhiên.
Các nốt này có kích thước như củ khoai tây, được phát hiện ở độ sâu trên 4.000 mét, sâu hơn cả mức mà tàu Titanic bị đắm. Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học đã ghi nhận được điện áp cao nhất lên tới 0,95 volt từ những nốt sần này. Khi kết hợp lại với nhau, điện áp có thể gia tăng một cách đáng kể, đủ mạnh để khởi đầu quá trình điện phân nước biển thành hydro và oxy.
Kết quả từ các cuộc thử nghiệm đã dẫn đến việc phát hiện nguồn gốc của những chỉ số oxy bất ngờ mà các cảm biến đã ghi nhận trong suốt những năm qua. Hiện tượng "oxy tối", theo cách mà Sweetman mô tả, đã mở ra một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới về nguồn gốc của sự sống trên Trái Đất. Trước đây, người ta cho rằng oxy cần thiết cho sự sống hiếu khí chỉ có thể được tạo ra thông qua quá trình quang hợp ở những khu vực có ánh sáng. Tuy nhiên, phát hiện này cho thấy rằng oxy cũng có thể được sản xuất trong điều kiện tối tăm.
Sweetman nhấn mạnh rằng việc tiếp tục nghiên cứu là rất cần thiết nhằm xác định ảnh hưởng của hoạt động khai thác mỏ sâu tới khu vực, cũng như cách mà sự khuấy động trầm tích có thể tác động đến các quá trình tự nhiên. Những phát hiện này không chỉ mở ra cái nhìn mới về sinh thái biển sâu mà còn có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc và sự tiến hóa của sự sống trên Trái Đất.
