Theo thông cáo báo chí được đăng trên trang X, Cơ quan Thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) thông báo rằng tàu đổ bộ SLIM của họ đã hạ cánh xuống Mặt Trăng một cách êm ái vào lúc 0 giờ 20 phút ngày 20-1 (theo giờ địa phương, tương đương 2 giờ 20 phút sáng cùng ngày theo giờ Việt Nam).
Sự việc này đã làm cho Nhật Bản trở thành quốc gia thứ 5 trên toàn cầu có thành công trong việc hạ cánh tàu vũ trụ trên vệ tinh tự nhiên của Trái Đất, sau Nga, Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ.
Tàu SLIM sẽ được ra mắt vào tháng 9-2023, đồng thời sẽ có kính viễn vọng không gian tia X XRISM. Trước khi thực hiện nhiệm vụ đổ bộ lên Mặt Trăng, SLIM đã hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất và đã gửi về những dữ liệu quý giá.
Như đã dự đoán, tàu đổ bộ này đã hoàn thành một hành trình dài, quanh quẩn quanh Mặt Trăng trước khi hạ cánh vào vùng Mare Nectaris, nằm cách xích đạo khoảng 15 độ về phía Nam.
Nhiệm vụ của nó là cung cấp kiến thức về thành phần của khu vực, từ đó làm rõ quá trình hình thành và phát triển của thiên thể.
SLIM đã thành công trong việc triển khai hai robot tự hành nhỏ, một máy bay hình chiếc phễu và một máy bay hình quả bóng, được gọi là LEV-1 và LEV-2.
Tuy nhiên, ngay sau khi đổ bộ, sự cố nghiêm trọng đã được ghi nhận: Các tấm pin Mặt Trời của SLIM đã không thể hoạt động như kế hoạch ban đầu.
Theo Space.com, các quan chức JAXA cho biết hiện vẫn đang nghiên cứu và sửa chữa vấn đề về điện này. Tuy vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân tại sao pin Mặt Trời lại không hoạt động, nhưng khả năng chúng bị hỏng là rất ít. Có thể tàu đổ bộ đã không hướng về phía Mặt Trời như dự đoán.
JAXA vẫn đang cố gắng khắc phục tình hình. Trong trường hợp tồi tệ nhất, SLIM có thể im lặng mãi mãi trong vài giờ tới khi nguồn năng lượng dự phòng cạn kiệt.
Đổ bộ Mặt Trăng chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng
Trong danh sách các quốc gia đã đưa tàu vũ trụ đến Mặt Trăng, Trung Quốc và Ấn Độ đã ghi dấu ấn thành công vào năm 2013 và 2023, trong khi Nga và Mỹ đã làm điều này từ hơn nửa thế kỷ trước.
Mặc dù vậy, trong những năm gần đây, đã có liên tiếp bốn tàu của Israel, Nhật Bản, Nga và Mỹ gặp thất bại.
Tàu Israel, Nhật Bản và Nga đã gặp sự cố khi hạ cánh, va chạm trực tiếp vào Mặt Trăng và bị vỡ tan, trong khi tàu Mỹ thậm chí chưa đến quỹ đạo của thiên thể này đã phải quay lại "tự sát" trong khí quyển Trái Đất vào ngày 19-1 do rò rỉ nhiên liệu.
