Theo Science ABC, nhịp sinh học kéo dài 24 giờ đã được coi là yếu tố quyết định hành vi của tất cả các sinh vật trên hành tinh, ảnh hưởng đến cách mà chúng ta cảm nhận ngày và đêm, đồng thời điều chỉnh các chức năng sống cần thiết. Tuy nhiên, liệu thời gian có thực sự tồn tại hay chỉ là một khái niệm được con người phát minh ra?
Nhiều loài động vật, bao gồm chim, chó, chuột và thậm chí cả cá vàng, đều có khả năng nhận thức về thời gian, dù chúng không nắm bắt được khái niệm trừu tượng đó. Điều này chứng tỏ rằng khả năng cảm nhận thời gian của chúng không chỉ phụ thuộc vào đồng hồ hay lịch mà còn gắn liền với những tín hiệu tự nhiên như sự xuất hiện của mặt trời, sự biến đổi của mùa và các chu kỳ sinh học.
Thuyết tương đối do Einstein phát triển đã đặt ra thách thức lớn đối với tư tưởng cổ điển về thời gian tuyến tính và tuyệt đối. Theo quan điểm của Einstein, thời gian không phải là một giá trị bất biến mà bị chi phối bởi hệ quy chiếu của người quan sát, bao gồm cả tốc độ di chuyển của họ. Kết quả của điều này là hiện tượng "giãn nở thời gian", trong đó thời gian trôi đi với tốc độ không giống nhau tuỳ thuộc vào vận tốc của vật thể.
Einstein cũng đã gợi ý rằng thời gian và không gian gắn kết với nhau trong một thực thể duy nhất được gọi là "không thời gian". Tất cả các đối tượng trong vũ trụ đều hiện diện trong không thời gian và có khả năng làm biến đổi độ cong của nó. Mặc dù vậy, trong không thời gian, không có sự phân chia rõ ràng giữa quá khứ, hiện tại và tương lai.
Ngược lại, trong cơ học lượng tử, thời gian được xem như một đại lượng tuyệt đối, không có sự biến đổi. Sự bất đồng này giữa thuyết tương đối và cơ học lượng tử về bản chất của thời gian tiếp tục là một trong những điều bí ẩn lớn nhất trong lĩnh vực vật lý hiện đại.
Dù rằng có những lý thuyết vật lý đặt ra nghi vấn về sự tồn tại thật sự của thời gian, nhưng không thể phủ nhận tầm quan trọng của nó trong cuộc sống hàng ngày cũng như trong lĩnh vực khoa học. Thời gian ảnh hưởng đến thói quen của chúng ta, chi phối các định luật vật lý, và giúp chúng ta nhận thức về thế giới xung quanh. Do đó, dù là một khái niệm hư ảo hay một thực tại, thời gian vẫn là một thành phần không thể thiếu trong đời sống của chúng ta.
