Các lần hạ cánh nghiêng ngả đang tạo ra rắc rối cho nhiều tàu vũ trụ gần đây như tàu Mặt Trăng SLIM của Nhật Bản và Odysseus, có vẻ như cũng ảnh hưởng đến chiến binh săn sự sống Ingenuity trên Sao Hỏa.
Ingenuity là một chiếc trực thăng thăm dò nhỏ, đã hạ cánh cùng chiếc xe rover Perseverance lên Sao Hỏa vào tháng 2 năm 2021.
Khéo léo là "thám tử" dẫn đường của Perseverance, chậm chạp, to lớn và mang nhiều thiết bị khoa học. Sau khi Ingenuity hoàn thành nhiệm vụ ngoài mong đợi vào cuối tháng 1 vừa qua, NASA vẫn đang tiếp tục điều tra nguyên nhân khiến "kẻ bất tử" này đột ngột ngưng hoạt động.
Trước đó, NASA đã cho biết rằng một cánh quạt bị hỏng - được tiết lộ qua bức ảnh mà tàu này tự chụp bóng của mình trên mặt đất - là nguyên nhân dẫn đến sự cố.
Có thể chiếc máy bay đã rơi tự do ở độ cao khoảng 1 mét khi hạ cánh. Với cánh quạt hỏng, nó không thể bay được nữa.
Bức ảnh chụp vào tháng 1 đã ghi lại hình ảnh bóng của một cánh quạt bị vỡ - Ảnh: NASA
Tuy nhiên, theo Space.com, bức ảnh mới do tàu Perseverance gửi về Trái Đất sau chuyến đi tìm kiếm bạn đồng hành cho thấy tình hình vẫn đang trở nên tồi tệ hơn.
Trong bức ảnh, có thể thấy rằng Ingenuity đã mất hoàn toàn một trong bốn cánh quạt.
Theo NASA, kịch bản có khả năng xảy ra nhất là khi trực thăng hạ cánh ở một khu vực chỉ có cát mà không có đá, điều này có thể gây khó khăn cho Ingenuity trong việc định hướng.
Khả năng lớn nhất là con robot đã không nhận diện đầy đủ bề mặt khi hạ cánh. Một số quyết định sai lầm của con robot nhỏ khiến nó gần như ngã theo phương nghiêng xuống bề mặt Sao Hỏa, các cánh quạt chạm hẳn vào mặt đất, gãy một cánh và cánh còn lại cũng bị sứt mẻ.
Mặc dù là một tin buồn, Ingenuity đã chứng minh sức mạnh vượt xa dự kiến của mình khi hoạt động trên Sao Hỏa trong 2 năm, trong khi ban đầu chỉ kỳ vọng nó hoạt động tốt trong 30 ngày.
Perseverance hiện đang hoạt động đơn độc tại khu vực Hố Jezero - nơi trước đây là một hồ nước lớn và đồng bằng sông màu mỡ - nhưng vẫn sẽ sử dụng thành công công nghệ của Ingenuity trong nỗ lực tìm kiếm dấu vết của sự sống.
Trên Sao Hỏa hiện nay cũng có một tàu đổ bộ khác của NASA đang hoạt động là Curiosity, cũng là robot dạng rover giống như Perseverance. Curiosity đã đổ bộ vào tháng 11 năm 2011, sứ mệnh ban đầu kéo dài 2 năm nhưng đã được NASA "gia hạn" vô thời hạn.
