CÔNG NGHỆ

Một nhóm các nhà khoa học từ Viện Công nghệ California (Caltech - Mỹ) đã công bố rằng sự di chuyển trượt cạnh nhau theo các "vằn hổ" đặc biệt trên bề mặt mặt trăng Enceladus của Sao Thổ có thể là dấu hiệu của một thế giới đầy sự sống.

Các "vằn hổ" bao gồm 4 vết nứt gần như song song ở cực Nam của Enceladus, được phát hiện lần đầu tiên bởi tàu vũ trụ Cassini của NASA vào năm 2005.

Các núi lửa băng trong khu vực này đã làm nổ tung các tinh thể băng được cho là có nguồn gốc từ đại dương ngầm ở những vết nứt này, tạo thành chùm tia lớn phun lên gần cực Nam.

Các cụm này và từng tia dường như có độ sáng khác nhau khi Enceladus quay quanh Sao Thổ trong 33 giờ.

Dẫn đến giả thuyết của các nhà khoa học rằng hoạt động của các tia nước này bị ảnh hưởng bởi lực thủy triều.

Điều đó là một dấu hiệu đáng mừng, bởi sự tồn tại của thủy triều cho thấy rằng dưới vỏ băng của hành tinh này có thể tồn tại đại dương ngầm được sưởi ấm và chứa đựng các chất hóa học cần thiết để duy trì sự sống.

Tuy nhiên, lý thuyết này không thể giải thích lý do tại sao các tia sáng của Enceladus đạt cực đại vài giờ sau khi áp lực thủy triều đạt mức tối đa hoặc tại sao có một đợt phun trào mạnh thứ hai, nhỏ hơn một chút ngay sau khi Enceladus tiếp cận gần nhất với Sao Thổ.

Thông tin từ Caltech về áp suất thủy triều của Enceladus và sự di chuyển của các vết nứt trên bề mặt của nó chỉ ra một hiện tượng tương tự như hiện tượng đã quan sát được tại đứt gãy San Andreas ở Mỹ.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng hiện tượng ma sát đóng vai trò quan trọng trong việc điều khiển chuyển động trên bề mặt của Enceladus, nơi mà hai bề mặt của vết nứt tiếp xúc với nhau.

Mối liên hệ giữa hoạt động trượt ngang và độ sáng của tia phản lực trong mô phỏng đã dẫn nhóm nghiên cứu đến giả thuyết rằng sự thay đổi dòng phản lực được điều khiển bởi sự xuất hiện của các "vùng kéo tách" dọc theo các đường gãy.

Đây là các phần bị uốn cong của các vết nứt, mở ra dưới sự trượt ngang rộng, cho phép nước từ đại dương dưới bề mặt xâm nhập qua lớp vỏ băng giá để cung cấp nước lạnh cho các tia nước.

Mô hình cũng chỉ ra rằng sự di chuyển ngang này cũng được tạo ra bởi sức mạnh mạnh mẽ của thủy triều ở dưới.

Việc hiểu rõ các đường vận chuyển vật chất dưới bề mặt thông qua các vùng tách giãn hoặc rạn nứt là vô cùng quan trọng để xác định xem liệu các hạt băng trong các tia của Enceladus có thể đại diện cho đại dương toàn cầu có thể sinh sống được hay không - TS Alexander Berne, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, chia sẻ với Live Science.

Bằng chứng về tác động kéo dài của thủy triều đối với sự phát triển của Enceladus, cũng như việc làm nóng phần bên trong, cho thấy rằng đại dương trên mặt trăng này đã tồn tại trong thời gian dài.

Điều này có ý nghĩa rằng sự sống cũng có cơ hội để phát triển và tiến hóa mạnh mẽ trong thế giới đầy thú vị này.

Để đảm bảo tính sống của chúng ta một cách chắc chắn, chúng ta cần đợi các cuộc thám hiểm trực tiếp để xác nhận.

NASA đang phát triển một con robot hình rắn để khám phá Enceladus, một trong những mặt trăng được cho là có khả năng tồn tại sự sống. Robot này được dự kiến sẽ thâm nhập vào các khe nứt trên bề mặt của Enceladus để tìm kiếm dấu hiệu về sự sống trong lòng đại dương dưới lòng đất của mặt trăng này.