Vào tháng 2 vừa qua, nhiều nguồn tin đã xác nhận rằng nhà máy lớn nhất tại Trung Quốc, SMIC, sẽ sản xuất chip 5nm cho Huawei trong năm nay. Xưởng sản xuất này trước đây đã sản xuất bộ xử lý ứng dụng (AP) 7nm Kirin 9000s có khả năng kết nối 5G, được tích hợp trên dòng smartphone cao cấp Huawei Mate 60 - được ra mắt vào tháng 8 năm ngoái.
Vào năm 2020, Huawei đã ra mắt dòng sản phẩm flagship hỗ trợ 5G cuối cùng của mình là Huawei Mate 40, sử dụng vi xử lý Snapdragon 9000 SoC. Trong khi đó, Mỹ đã mở rộng các quy định về xuất khẩu để ngăn chặn việc sử dụng chip tiên tiến được sản xuất tại Mỹ cho Huawei trong các nhà máy đúc chip.
Sau khi không thể sử dụng chip Snapdragon của Qualcomm trên dòng Huawei Mate 40, Huawei đã chuyển sang sử dụng chip Snapdragon đã được tinh chỉnh để hỗ trợ kết nối mạng 5G trên các sản phẩm cao cấp như Huawei P50, Huawei Mate 50 và Huawei P60.
Tuy nay, Huawei có thể tiếp nhận vi mạch 5G từ một nhà sản xuất chipset ở Trung Quốc, không cần phải phụ thuộc vào Qualcomm để mua các vi mạch xử lý cho điện thoại thông minh.
Trong quá trình sản xuất ở công nghệ 7nm, chip Kirin 9000s thua kém hai thế hệ so với chip A17 Pro AP 3nm - được sử dụng trên iPhone 15 Pro và iPhone 15 Pro Max. Sự không thể của SMIC trong việc sản xuất các chip tiên tiến liên quan đến việc chính phủ Mỹ và Hà Lan ngăn cản các công ty Trung Quốc mua lại công nghệ Quang khắc cực tím (Extreme ultraviolet lithography - EUV).
Theo Business Korea, SMIC có thể sử dụng các máy in thạch bản Deep Ultraviolet (DUV) cũ hơn để sản xuất chip 5nm. Điều này đang gây ra lo ngại lớn cho cả SMIC và Huawei vì để tạo ra những con chip tiên tiến, họ cần tiến tới nút 3nm, sẽ cung cấp sức mạnh cho các smartphone cao cấp vào năm 2025. Theo các chuyên gia phân tích, nếu sản xuất chip 5nm sử dụng DUV, giá của loại chip này sẽ rất đắt đỏ.
Việc sản xuất chip silicon quy trình 5nm cho điện thoại thông minh cũng được xem là một thách thức lớn đối với Trung Quốc khi đang cố gắng tự sản xuất chất bán dẫn, một công việc khó khăn trong bối cảnh lệnh trừng phạt của Mỹ.
Theo các chuyên gia trong lĩnh vực, việc hợp tác giữa Huawei và nhà sản xuất SMIC đã làm cho khả năng tự chủ về công nghệ bán dẫn của Trung Quốc trở nên rõ ràng hơn.
Có khả năng cao rằng Huawei đã nhanh chóng tiếp cận công nghệ chip xử lý 5nm và đã giúp SMIC trở thành xưởng sản xuất chip lớn thứ ba trên thế giới trong quý đầu tiên.
Theo thống kê, TSMC đã đạt doanh thu cao nhất trong Quý 1 là 18,5 tỷ USD, tiếp theo là Samsung Foundry với 3,5 tỷ USD. Trong ba tháng đầu năm 2024, SMIC đã thu về 1,75 tỷ USD. SMIC là công ty duy nhất trong top 5 công ty đúc chip lớn nhất thế giới báo cáo doanh thu tăng so với Quý 4/2023.
