PC/CONSOLE

Chương 1: Lạc đường

Vào buổi tối, ở thôn Xương Lê, không gian trở nên u ám và mờ ảo. Một người đàn ông đang cõng con gái Phi Nhi vội vã chạy xuyên qua rừng cây, cố gắng loại bỏ đám dân làng đang theo sát phía sau. Khi đến gần cây cầu treo đang vắt ngang vách núi, người đàn ông đặt Phi Nhi xuống đất và yêu cầu cô bé lấy cây rựa cho ông, sau đó nhanh chóng chạy sang phía bên kia cầu. Ông sẽ ở lại để ngăn chặn đám dân làng và sau đó đuổi theo.

Mặc dù Phi Nhi lo lắng cho cha mình, nhưng vì không muốn gây rắc rối cho ông, cô đã nhanh chóng chạy đi mà không ngờ đó sẽ là lần cuối cô gặp cha. Ngay khi cô bé chạy qua đầu cầu, đám người dẫn đầu bởi trưởng thôn Tiết Khải Bồi cũng đuổi theo.

Biết rằng không thể cùng con gái đi, người cha đã dùng dao đe dọa đám người trong làng Xương Lê, tuyên bố rằng chỉ cần họ dám bước chân lên cầu, ông sẽ ngay lập tức cắt dây và hy sinh cùng họ. Trưởng thôn Tiết Khải Bồi thấy tình hình nóng nảy và cũng đe dọa người cha rằng hành động đó sẽ bị Minh Vương nguyền rủa, nhưng người đàn ông không lắng nghe và quyết tâm bảo vệ con mình.

Tiết Khải Bồi cảm thấy không thể đàm phán được, nên đã kích động người dân tấn công người đàn ông và Phi Nhi. Những gì Phi Nhi nhớ cuối cùng trong đêm đó là cảnh cha cô mở đường cho cô chạy trốn và rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Khi đó, Phi Nhi chỉ mới 6 tuổi, mang theo chiếc trống mà cha tặng và chạy không ngừng nghỉ cho đến khi cô ngã gục bên lề đường vì kiệt sức. Rất may, cô bé đã được người dân phát hiện và đưa đến cô nhi viện. Sau đó, một cặp vợ chồng đã nhận nuôi cô bé và đổi tên thành Ngu Kiển Phi. Có lẽ do sự chấn thương tâm lý, khi lớn lên, Kiển Phi không nhớ những chuyện đã xảy ra khi còn nhỏ, thậm chí ký ức về đêm định mệnh đó cũng trở nên mờ nhạt.

Cách đây năm ngày, một lá thư không ký tên bất ngờ đến tay cô. Lá thư cho biết rằng ở thôn Xương Lê có người thân đang đợi cô. Kèm theo đó là một chiếc trống bỏi, từng xuất hiện trong ký ức mờ ảo của cô, thành công khơi gợi sự tò mò của Kiển Phi. Cô bị thôi thúc bắt xe quay về thôn Xương Lê, để tìm kiếm sự thật về thân thế của mình.

Tuy nhiên, việc trở về quê hương của Kiển Phi không hề dễ dàng. Khi đến gần thôn Xương Lê, tài xế phải dừng lại vì con đường trước mặt đã bị chặn. Thời tiết cũng đang chuyển sang chiều tối, việc đi đường vòng là không thuận tiện, tài xế cũng không muốn vào thôn Xương Lê nên đề nghị Kiển Phi tự đi theo con đường núi bên cạnh để vào thôn.

Kiển Phi nghe như vậy thì cảm thấy khó hiểu, cô hỏi tài xế tại sao lại không muốn đi qua thôn Xương Lê thì được biết, cách đây vài năm, trong thôn có một lời đồn đáng sợ về một lời nguyền. Lời nguyền này không được rõ ràng, nhưng người ta biết rằng người dân ở thôn Xương Lê đã thờ cúng một vị tà thần, sau đó bị thần trừng phạt và chịu lời nguyền, khiến cuộc sống của họ trở nên khắc nghiệt. Tài xế thấy Kiển Phi là một cô gái, một mình đến một nơi nguy hiểm, nên đã khuyên cô vài câu, nhưng không thay đổi quyết định của cô, vì vậy anh ta chỉ có thể chấp nhận.

Sau khi tài xế đã rời đi, Kiển Phi tiếp tục đi theo con đường núi để đến thôn Xương Lê. Tình cờ, anh tìm thấy một lều cắm trại chuyên dụng không có người ở bên trong, có vẻ như đã bị bỏ hoang từ rất lâu. Khám phá trong lều, Kiển Phi phát hiện rằng trước đây có một đội thăm dò địa chất mang tên Lĩnh Dương đã đến đây để thực nghiệm. Họ đã gặp người dân thôn Xương Lê và biết rằng họ thờ cúng một vị thần tên Minh Vương, nhưng không thể vào được trong thôn.

Ở thôn Xương Lê, có một làn khí độc lan tỏa khắp nơi, được đội Lĩnh Dương gọi là chướng khí. Tuy nhiên, người dân trong thôn cho rằng đó là kết giới do Minh Vương xây dựng để bảo vệ họ. Chỉ có những người tôn sùng Minh Vương mới có thể vượt qua kết giới đó. Tất nhiên, các thành viên trong đội thám hiểm Lĩnh Dương không tin vào điều đó, nhưng một sự việc kỳ lạ đã xảy ra ngay sau đó.

Trần Học Phong, một thành viên của đội Lĩnh Dương, đã vấp ngã và rơi xuống vực. Các thành viên trong đội đã liên tục tìm kiếm trong nhiều ngày nhưng không tìm thấy đồng đội mất tích. Họ cho rằng anh ta đã không sống sót và buộc phải từ bỏ việc tìm kiếm, thông báo rằng Học Phong đã hy sinh trong khi thực hiện nhiệm vụ.

Mặc dù cảm thấy có phần đáng tiếc cho đội thăm dò địa chất Lĩnh Dương, nhưng trên hết, dựa vào những thông tin họ cung cấp, Ngu Kiển Phi đã sáng chế thành công đèn cầy sáp ong để thờ cúng Minh Vương tại một ngôi nhà nhỏ nằm gần rìa rừng, và thành công đặt chân đến khu vực lân cận của làng Xương Lê.

Tuy nhiên, cây cầu treo - con đường duy nhất dẫn vào thôn đã bị ai đó chặt đứt, Kiển Phi cảm thấy cảnh này rất quen, nhưng lại không nhớ mình từng thấy khi nào nên đành tạm gác lại chuyện đó sang một bên. Bằng trí thông minh của mình, cô sau đó đã thành công kéo đổ một cái cây lớn, dùng nó làm cầu trèo sang bờ bên kia. Tuy nhiên, cây cầu treo - con đường duy nhất dẫn vào thôn đã bị ai đó cắt đứt, Kiển Phi cảm thấy cảnh này rất quen, nhưng lại không nhớ mình từng thấy khi nào nên đành tạm thời bỏ qua vấn đề đó. Bằng trí thông minh của mình, cô sau đó đã thành công kéo đổ một cây lớn, sử dụng nó như một cây cầu treo để vượt qua bờ bên kia.

Lối vào thôn Xương Lê được bảo vệ bởi một hang đá nhỏ, đặt ở đầu con đường mòn. Nó bị chặn lại bởi hàng rào cọc nhọn mà người dân trong thôn đã xây dựng để ngăn chặn sự xâm nhập của những người ngoại tộc. Tuy nhiên, không có gì là khó khăn đối với Kiển Phi. Chỉ trong vài phút, cô đã phá vỡ hàng rào phòng thủ và xâm nhập vào bên trong hang động.

Ở cuối hang có một cánh cửa đá, được khóa bằng cơ quan. Kiển Phi nghĩ rằng người dân nơi đây rất ghét sự can thiệp từ bên ngoài, nếu không, họ sẽ không làm nhiều trò như vậy. Tuy nhiên, dù vậy, cô không ngán bất kỳ trò nào. Sau khi cố gắng mở khóa cơ quan, cô cuối cùng đã thành công đặt chân đến thôn Xương Lê khi trăng bắt đầu lên cao, và mọi chuyện chỉ mới bắt đầu.

Chương 2: Tâm nguyện

Thôn Xương Lê đã trải qua nhiều năm không có ai đến thăm, không khí trong lành bị che phủ bởi sương mù. Khi Ngu Kiển Phi bước chân vào thôn, cô đã gặp một bà dì trung niên tên là Văn Tố Anh. Bà ta ngay lập tức nhận ra cô bé Tiểu Phi từng làm bạn với mình và vui mừng đón chào cô, khen ngợi Kiển Phi đã lớn lên và trở nên giống mẹ.

Theo lời Tố Anh, mẹ của cô A Tình, bà ta là chị dâu của A Tình, nghĩa là là mợ cô. Kể từ sau khi cha mẹ cô qua đời, cô đã mất tích, bà và chồng bà luôn giúp cô chăm sóc nhà cũ, mong chờ ngày cô quay về. Vì không nhớ những chuyện xảy ra khi còn nhỏ, Kiển Phi tin tưởng vào lời Tố Anh và nghĩ rằng bà là một người tốt, đồng ý đến nhà bà dùng bữa tối sau khi quay về thăm nhà cũ.

Khi bước vào trong làng, căn nhà thứ năm bên phải của Kiển Phi nổi bật với cặp lồng đèn đỏ treo ở ngoài cửa và chìa khóa nhà được giấu kín sau vách tường. Bên trong, căn nhà được xây dựng theo phong cách tam hợp viện, với một cái bàn đá ở giữa. Trong quá trình khám phá căn nhà, Kiển Phi tìm thấy một bức tranh vẽ Minh Vương - vị tà thần được dân làng tôn thờ. Minh Vương có thân hình hộ pháp, một tay cầm trống và một tay cầm dùi, khuôn mặt của gã ta rất dữ tợn và đáng sợ.

Trong ngôi nhà, tôi đã tìm thấy một cuốn nhật ký do cha tôi để lại. Từ đó, tôi biết rằng cha tôi chính là chàng trai Trần Học Phong, người không may gặp tai nạn ngã xuống núi trong đội thăm dò địa chất Lĩnh Dương. Sau khi rơi xuống vực, cha tôi may mắn sống sót và được mẹ tôi, A Tình, đưa về thôn Xương Lê để chữa trị. Mặc dù chân phải của cha tôi bị tàn tật suốt đời, nhưng anh ta đã có được một người vợ xinh đẹp và hiền lành.

Tất nhiên, Học Phong đã từng suy nghĩ về việc trở về thông báo an toàn cho đồng đội, nhưng khi anh đến nơi thì không thấy ai cả. Thầy dạy chữ trong thôn đã qua đời và không còn gì để nhớ về bên ngoài. Học Phong đã quyết định ở lại thôn Xương Lê sống cùng vợ mình.

Sau này, tôi kết hôn với A Tình, nhưng người dân trong thôn đều phản đối mạnh mẽ cuộc hôn nhân này. Trưởng thôn thậm chí còn muốn can thiệp để ngăn cản, nhưng anh trai của A Tình, Thiên Nhuận, lại một lòng ủng hộ em gái. Anh ta còn nói rằng tôi may mắn khi kết hôn với cô ấy, nếu không...

Kiển Phi không biết nếu cha cô không lấy mẹ cô thì chuyện gì sẽ xảy ra, chỉ biết sau một năm kể từ khi hai người kết hôn thì cô ra đời, thái độ của người dân trong thôn mới dần dần thay đổi. Ban đầu, cha cô cảm thấy vui mừng, nhưng sau khi biết lý do, ông quyết định đưa mẹ và con gái ra khỏi thôn Xương Lê. Tuy nhiên, lý do lại không được ông Học Phong đề cập trong nhật ký của mình.

Kiển Phi chỉ nhớ, trong năm đó, cha cô đã đưa cô chạy trốn khỏi đám người trong làng và đã rơi xuống vực. Cha cô nói rằng, người trong làng đã làm hại mẹ cô, vậy mẹ cô đang ở đâu? Liệu bà còn sống hay đã qua đời?

Để tìm câu trả lời, Kiển Phi đã thực hiện một cuộc kiểm tra toàn bộ nhà, và tình cờ phát hiện ra căn phòng bí mật được giấu sau tủ quần áo, nơi chứa giữ phần còn lại của quyển nhật ký, tiết lộ rằng, người dân ở thôn Xương Lê đang mắc phải một loại bệnh kỳ lạ. Tuy nhiên, thay vì đi khám bệnh tại bệnh viện như thường lệ, dân trong thôn tin rằng, đây là một lời nguyền do Minh Vương gây ra.

Do đó, sau khi mắc bệnh, họ đều cùng nhau đến miếu Minh Vương để thờ cúng. Điều đáng ngạc nhiên là sau khi cầu nguyện xong, tình trạng bệnh của họ thực sự giảm đi. Tất nhiên, Học Phong không tin vào những điều không hợp lý như vậy. Mặc dù không hiểu tại sao sau khi thờ cúng Minh Vương thì bệnh lại hết, nhưng anh cho rằng, nguyên nhân gây bệnh nằm ở nguồn nước của làng.

Tuy nhiên, trước khi Học Phong kết hôn, anh chưa có cơ hội tìm hiểu rõ nguồn gốc của những sự việc xảy ra. Mẹ của Kiển Phi đột nhiên mắc phải một căn bệnh lạ, và người dân trong thôn cho rằng đây là sự trừng phạt từ Minh Vương. Khi này, Học Phong mới biết rằng trước đây vợ anh đã từng được chỉ định làm Cổ Nương bởi trưởng thôn.

Theo truyền thống của thôn Xương Lê, Cổ Nương là người con gái của Minh Vương, suốt đời không được phép kết hôn. Tuy nhiên, A Tình đã vi phạm truyền thống này và kết hôn với Học Phong, vì vậy mới bị Minh Vương nguyền rủa. Trưởng thôn nói rằng, A Tình phải thành tâm cầu nguyện và xin Minh Vương tha thứ thì mới có thể khỏi bệnh. Tuy nhiên, Học Phong không tin vào điều này, thay vào đó anh đã đưa A Tình đến bệnh viện để kiểm tra.

Bác sĩ thông báo rằng trong cơ thể của A Tình có một khối u, nhưng không phải là u ác tính, chỉ cần phẫu thuật cắt bỏ là được. Học Phong vẫn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, nhưng đám người ở thôn Xương Lê đã cùng nhau bắt A Tình về, không chịu để cô đi phẫu thuật. Vì bị tàn tật một chân, Học Phong không thể đối đầu với số đông, chỉ có thể theo họ và định bụng chờ đến khi người dân lơ là sẽ đưa A Tình đi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, bệnh A Tình đột ngột chuyển biến xấu và cuối cùng anh ta đã bất hạnh qua đời. Học Phong, vì mất vợ, trở nên đau đớn và thề phải đưa con gái rời khỏi nơi này. Trước khi đi, anh muốn đốt miếu thờ và phá tượng Minh Vương để trả thù cho cái chết của vợ. Lúc này, Kiển Phi lại đột nhiên chú ý rằng trong nhật ký, cha cô đã đề cập đến việc trưởng thôn đang che giấu một bí mật có liên quan đến tín ngưỡng thờ Tà Thần Minh Vương ở từ đường thôn Xương Lê.

Ngay lúc này, một giọng nam thanh vang lên khiến Kiển Phi bị shock. Người đến là Tiết Thiên Nhuận, anh trai ruột của Kiển Phi. Ngay khi xuất hiện, anh ta đã lên tiếng muốn đuổi cô ra khỏi làng. Mợ Tố Anh nhìn thấy như vậy, cắt lời anh ta, vui vẻ nói với Kiển Phi đừng để ý lời Thiên Nhuận, còn nói rằng cơm đã nấu xong và hướng dẫn cô vào phòng khách để dùng bữa tối.

Kiển Phi cảm thấy vô cùng không hiểu được hành động của Thiên Nhuận, vì vậy cô lén theo sau anh ta và tình cờ nghe thấy hai vợ chồng đang tranh cãi về lý do cô quay trở lại. Thiên Nhuận cố gắng đuổi cô đi, trong khi đó, mợ Tố Anh lại tỏ ra vui mừng và nói rằng chỉ cần có cô, bệnh của Thiên Nhuận sẽ được chữa lành.

Trong bữa ăn tối, Thiên Nhuận đã tiết lộ rằng mẹ của Kiển Phi đã qua đời và cha cô ấy đã ngã vực khi đưa cô ấy rời khỏi thôn. Sau đó, anh ấy đã thúc giục Kiển Phi nhanh chóng rời khỏi nơi này trước khi trời tối. Tuy nhiên, Kiển Phi cứng đầu và không muốn đi. Nhớ lại những gì cha mình đã viết trong nhật ký, cô ấy đã hỏi mợ Tố Anh về đường thôn Xương Lê và quyết định tự mình đi đến đó để tìm hiểu sự thật.

Chương 3: Thả hồn

Từ đường thôn Xương Lê đã được xây dựng từ hàng đời trước, và bên trong nó chứa đựng nhiều bài vị của những tiền nhân đã qua đời. Một lần tình cờ, Kiển Phi phát hiện ra một chiếc hũ bị phong ấn, và anh nghĩ rằng bên trong có thể chứa đựng một thứ gì đó khiến người dân trong thôn sợ hãi. Vì vậy, Kiển Phi đã dùng bút lông thấm chu sa để phá vỡ phong ấn và mở chiếc hũ ra để kiểm tra.

Ngay khi phong ấn bị giải, chiếc hũ sành đột nhiên vỡ tan thành nhiều mảnh mặc dù không ai chạm vào, để lộ một chiếc khóa trường sinh bằng bạc bên trong. Kiển Phi cầm chiếc khóa lên, định xem kỹ thì bất ngờ bị hồn ma của một bé gái dọa cho hoảng sợ, chạy vào bên trong từ đường kiểm tra. Cô phát hiện con búp bê gốm giống hệt hồn ma bé gái đã vỡ nát từ lúc nào.

Theo dấu vết mà linh hồn ma để lại, Kiển Phi thành công đi xuống căn hầm bí ẩn Câu Hồn Các, nằm dưới lòng đất, và tìm thấy một cô gái xinh đẹp đang ngủ say trong một khu vực kết giới bí ẩn, mặc trang phục thời nhà Thanh.

Tiết Thiên Nhuận - người em trai của Kiển Phi bất ngờ xuất hiện từ phía sau, quở trách cô đã vô tình gây rối và thả con quỷ hung Sẩn Sát ra ngoài. Anh khuyên cô nên sớm rời khỏi đây để tránh rắc rối. Kiển Phi chưa kịp hiểu gì, bất ngờ bị quở trách nên tỏ ra khó chịu và định lên tiếng tranh cãi với Thiên Nhuận.

Ngay vào lúc này, âm thanh của trưởng thôn Tiết Khải Bồi và bà Tố Anh đột ngột vang lên từ phía trên đường, dường như họ đang tìm Kiển Phi. Khi phát hiện ra rằng cô đang ở dưới Câu Hồn Các, trưởng thôn ngay lập tức ra lệnh đóng kín tất cả các lối thoát, nhằm mục đích giam giữ cô dưới đây.

Cậu Thiên Nhuận tiết lộ vào thời điểm này rằng, người dân trong làng đang có ý định bắt Kiển Phi làm Cổ nương. Cô nhìn thấy một cô gái đang ngủ say trong Câu Hồn Các, đó là hình nhân gỗ được sử dụng để phong ấn linh hồn của cổ nương trong quá khứ. Người dân trong làng lo lắng vì cảm thấy rằng việc bắt giữ các cô gái làm cổ nương đã gây ra oán niệm quá lớn, và họ sợ bị trả thù nên đã nhốt linh hồn của họ vào trong rối gỗ.

Thiên Nhuận tiết lộ rằng ban đầu, mẹ của Kiển Phi đã được chọn là Cổ nương, nhưng do bà kết hôn với cha cô nên nghi lễ được coi như thất bại. Người dân trong thôn tức giận nên đã đối xử khắc nghiệt với cha cô. Tuy nhiên, khi thấy cô bé được sinh ra, họ quyết định chọn cô làm Cổ nương thay thế mẹ, vì vậy thái độ của họ đã thay đổi. Cha cô cũng muốn cô bé rời khỏi thôn này và không bao giờ quay trở lại.

Sau khi nghe xong, Kiển Phi đã hiểu một phần nhưng khi cô muốn hỏi thêm về việc mẹ đi xa, Thiên Nhuận đã nhanh chóng giục cô rời khỏi đó trước khi quá muộn. Bằng cách phá vỡ trận pháp Câu Sát và giải thoát cho Cổ nương, Kiển Phi đã thành công thoát khỏi Câu Hồn Các.

Thiên Nhuận cảm thấy ngạc nhiên khi thấy cháu gái của mình không chỉ mất hết sự sợ hãi mà còn cả gan dũng cảm, nhưng anh ta không thể làm gì khác ngoài việc theo cô ra ngoài. Cả hai cùng theo Cổ nương đến miếu Minh Vương và tìm thấy trống A Tỷ. Theo truyền thuyết, đây là một công cụ giúp người dân thôn Xương Lê giao tiếp với Minh Vương, mà Cổ nương đã dành nhiều tâm huyết để rèn luyện trong suốt ngày đêm.

Về phần lý do tại sao được gọi là trống A Tỷ hoặc trống chị hai, thì đó là một câu chuyện khác. Từ lâu, có một đôi chị em sống phụ thuộc lẫn nhau. Một ngày nọ, người chị được chọn làm Cổ nương và biến mất, người em không biết điều này và vẫn tiếp tục tìm kiếm chị, hỏi bất kỳ ai cô gặp: "Bạn đã thấy chị hai của tôi chưa?".

Một ngày nọ, em tình cờ nghe thấy âm thanh của một chiếc trống mới vang lên, khiến em tỉnh dậy. Em biết rằng chị mình đã trở thành trống của làng. Không lâu sau đó, em biến mất và người ta nói rằng em đã trở thành một linh hồn hung ác, không chịu luân hồi, luôn lang thang trong làng Xương Lê để tìm kiếm chị mình với sự oán hận đặc biệt. Các dân làng cũng gọi chiếc trống do chị mình tạo ra là "Trống A Tỷ" - trống của chị hai. Còn về chị mình trong cặp đôi, chính là Cổ nương mà Kiển Phi đã thấy trong Câu Hồn Các, người đã trở thành Cổ Sát đầy oán hận và muốn trả thù làng Xương Lê.

Sau khi kể xong, Thiên Nhuận khuyên rằng chuyện mà Kiển Phi cần quan tâm không phải là điều quan trọng. Hiện tại, trưởng thôn đang tìm cô, vì vậy cô nên nhanh chóng rời khỏi đây. Tuy nhiên, bị Kiển Phi lừa dối, cô càng muốn tìm hiểu sự thật đằng sau cái chết của mẹ mình hơn, so với sự an toàn của chính mình.