Hình ảnh một tiểu hành tinh gần Trái đất đang bay gần hành tinh này được minh họa trong bức tranh (Ảnh: Getty Images)
Khoảng 66 triệu năm trước, Trái đất đã bị một tiểu hành tinh có kích thước bằng một thành phố tấn công. Vụ va chạm giải phóng năng lượng tương đương với vụ nổ 72 nghìn tỷ tấn thuốc nổ TNT, tạo thành một vết sẹo rộng 180 km ở khu vực ngày nay là Bán đảo Yucatán của Mexico.
Tác động nổi tiếng nhất của tiểu hành tinh này, được gọi là vật va Chicxulub, là sự tuyệt chủng của loài khủng long nonavian cùng với khoảng 3/4 loài trên Trái đất trong sự kiện được biết đến là sự kiện tuyệt chủng kỷ Phấn trắng-Cổ sinh.
Để ngăn chặn các va chạm thảm khốc tương tự, Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) của NASA sử dụng hệ thống giám sát tác động Sentry. Hệ thống này liên tục thực hiện các phân tích dài hạn về quỹ đạo có thể xuất hiện trong tương lai của các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm.
Dưới đây là những hành tinh nhỏ mà gây nguy hiểm lớn nhất cho Trái đất:
1. Tiểu hành tinh Bennu
Kích thước: 0,49 km
Khối lượng: 74 triệu tấn
Hành tinh nhỏ Bennu, được quan sát vào ngày 6/1/2019, bởi tàu vũ trụ OSIRIS-REx của cơ quan NASA. (Ảnh: NASA/Goddard/Đại học Arizona)
Phát hiện vào tháng 9 năm 1999 và chính thức được đặt tên là "101955 Bennu (1999 RQ36)", tiểu hành tinh Bennu gần Trái Đất hiện đang tồn tại nguy cơ tác động mạnh nhất đến hành tinh của chúng ta - nhưng may mắn là không ảnh hưởng trong tương lai gần.
Theo NASA, khi Bennu tiến đến gần Trái đất vào ngày 24/9/2182, tỷ lệ khả năng tiểu hành tinh này tấn công Trái đất là 0,037%, tương đương với 1 trên 2.700.
Để chuẩn bị cho việc này, các nhà khoa học đang nỗ lực tìm hiểu sâu hơn về tiểu hành tinh giàu carbon này, được tin là đã tách ra từ một tiểu hành tinh lớn hơn từ 2 tỷ đến 700 triệu năm trước. Vào ngày 24/9/2023, tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA đã đưa về Trái đất một mẫu Bennu và các nhóm nghiên cứu trên toàn thế giới đã tiến hành phân tích thiên thạch này.
Những phát hiện đầu tiên cho thấy Bennu chứa các thành phần cơ bản của sự sống, bao gồm axit amin glycine đơn giản, cũng như nhiều khoáng chất chứa nước. Điều này cho thấy rằng cơ thể mẹ của Bennu đã trải qua nhiều giai đoạn liên quan đến nước trước khi bị phá hủy, theo Live Science.
Nếu Bennu va chạm vào Trái đất, nó sẽ phát ra một lượng năng lượng tương đương với vụ nổ 1,4 tỷ tấn thuốc nổ TNT, gây ra thiệt hại trong khu vực nhưng không ảnh hưởng đến toàn cầu. Nếu va chạm xảy ra tại một khu vực đông dân cư, Bennu có thể gây ra cái chết cho hàng triệu người.
2. Tiểu hành tinh 29075 (1950 DA)
Kích thước: 1,3 km
Khối lượng: 78 triệu tấn
Quỹ đạo của tiểu hành tinh 29075 (1950 DA) đã được xác định, cho thấy điểm mà nó cắt qua quỹ đạo Trái đất. (Hình ảnh: NASA / JPL)
Cái gì đó nguy hiểm nhất là tiểu hành tinh 29075 (1950 DA), đã mất tích sau khi được phát hiện lần đầu vào tháng 2 năm 1950 và được phát hiện lại sau 50 năm. 1950 DA được cho là một tiểu hành tinh chứa nhiều đống đổ nát cao hàm lượng sắt-niken. Hiện nay, 1950 DA có 0,0029% - hoặc 1 trên 34.500 - khả năng va đập vào Trái Đất vào ngày 16 tháng 3 năm 2880.
Nếu tiểu hành tinh 1950 DA va vào Trái Đất, nó sẽ tạo ra một lượng năng lượng khổng lồ tương đương với 75 tỷ tấn TNT - đủ để gây ra một thảm họa toàn cầu có khả năng tiêu diệt hết loài người.
3. Tiểu hành tinh 2023 TL4
Kích thước: 0,33 km
Khối lượng: 47 triệu tấn
Hành tinh nhỏ 2023 TL4, phát hiện vào năm 2023, đang khiến các nhà khoa học lo ngại vì có thể trở thành một trong những hành tinh nhỏ có khả năng gây nguy hiểm cao nhất. Dựa trên dữ liệu quan sát từ ngày 8-19/10/2023, các nhà thiên văn học ước tính rằng 2023 TL4 có 0,00055% - tương đương với 1 trên 181.000 - khả năng va chạm với Trái Đất vào ngày 10/10/2119. Nếu va chạm xảy ra, 2023 TL4 sẽ tạo ra năng lượng tương đương với vụ nổ 7,5 tỷ tấn thuốc nổ TNT.
4. Tiểu hành tinh FT3 2007
Kích thước: 0,34 km
Khối lượng: 54 triệu tấn
Tiểu hành tinh 2007 FT3 được xác định là một "tiểu hành tinh mất tích" bởi vì từ năm 2007, các nhà thiên văn chưa thể quan sát thấy nó. Quỹ đạo của vật thể này hiện không bị hạn chế nhiều, nhưng theo dự đoán của NASA, tiểu hành tinh này có khả năng va chạm với Trái Đất vào ngày 3/3/2030 là 0,0000096% - tức là một trên 10 triệu. Xác suất tiểu hành tinh này tấn công Trái Đất vào ngày 5/10/2024 lại thấp hơn một chút là 0,0000087% - tức là một trên 11,5 triệu.
Nếu những tác động như vậy xảy ra vào năm 2024 hoặc 2030, FT3 sẽ phóng năng lượng tương đương với vụ nổ 2,6 tỷ tấn TNT - đủ để gây ra thiệt hại lớn cho khu vực nhưng không đủ sức tạo ra thảm họa toàn cầu.
5. Tiểu hành tinh 1979 XB
Kích thước: 0,66 km
Khối lượng: 390 triệu tấn
Quỹ đạo của tiểu hành tinh 1979 XB được cho biết giao nhau với quỹ đạo của Trái đất thông qua hình ảnh của NASA / JPL.
Một tiểu hành tinh có tên là 1979 XB đã biến mất trong khoảng 40 năm và vì vậy cũng chưa có thông tin chính xác về quỹ đạo của nó. Theo các nhà khoa học tại CNEOS, tiểu hành tinh này, được phát hiện lần đầu vào ngày 11/12/1979, có khả năng tấn công Trái đất vào ngày 14/12/2113 là 0,000055% - tương đương với 1 trong 1,8 triệu. Trường hợp va chạm này sẽ tạo ra một lượng năng lượng tương đương với vụ nổ 30 tỷ tấn thuốc nổ TNT.
6. Tiểu hành tinh 99942 Apophis
Kích thước: 0,34 km
Khối lượng: 27 triệu tấn
Việc đề cập đến 99942 Apophis khi nói về các tiểu hành tinh đầy rủi ro là điều khó khăn. Apophis, với tên gọi ám chỉ Apep the Uncreator - kẻ thù của thần mặt trời Ai Cập cổ đại Ra, đã thu hút sự chú ý trong suốt hai thập kỷ qua.
Được phát hiện vào tháng 6 năm 2004, Apophis nhanh chóng được xác định là một trong những tiểu hành tinh nguy hiểm nhất có thể ảnh hưởng đến Trái đất. Tuy nhiên, vào năm 2021, một chiến dịch quan sát bằng radar đã có cái nhìn rõ hơn về quỹ đạo của tiểu hành tinh này. Điều này đã khiến các nhà thiên văn học kết luận rằng Apophis, với chiều rộng khoảng 1.100 feet (340 m), sẽ không gây nguy hiểm cho Trái đất trong ít nhất 100 năm tới. Hiện nay, Apophis đã được xếp vào danh sách "các đối tượng đã bị loại bỏ" trên bảng Rủi ro Sentry.
Điều này có nghĩa là những người quan sát bầu trời sẽ có thể theo dõi Apophis trong quá trình tiếp cận gần của nó vào năm 2029 khi nó đi qua chỉ cách trái đất 32.000 km - gần hơn một số vệ tinh - thông qua việc sử dụng ống nhòm và kính viễn vọng mà không lo ngại về nguy cơ tái xuất hiện của nó vào năm 2036 và 2068 đe dọa hành tinh này.
Theo Live Science
