Do lệnh trừng phạt của Mỹ, các xưởng đúc Trung Quốc bị cấm mua máy in thạch bản cực tím (EUV). Xưởng đúc lớn nhất ở Trung Quốc, SMIC, bị hạn chế sử dụng máy DUV (kỹ thuật in thạch bản cực tím sâu) mà họ đã mua trước khi lệnh cấm đưa ra. Điều này có nghĩa SMIC vẫn có thể sử dụng một số mẫu máy DUV. Vấn đề duy nhất là việc sử dụng DUV thay vì EUV sẽ hạn chế SMIC sản xuất chip 7nm - vốn cách hai thế hệ quy trình sản xuất so với chip 3nm hiện do TSMC và Foundry sản xuất.
Việc này rất quan trọng bởi vì khi quy trình sản xuất được giảm xuống, số lượng bóng bán dẫn bên trong chip sẽ tăng lên. Số lượng bóng bán dẫn trong chip càng nhiều, thì chip càng có hiệu suất cao và tiết kiệm năng lượng hơn. Các máy in chạm khắc các mẫu mạch có chiều rộng nhỏ hơn cả sợi tóc của con người trên một tấm silicon wafer. Khi con chip trở nên phức tạp hơn và chứa hàng tỷ bóng bán dẫn (ví dụ như A17 Pro trên các mẫu iPhone 15 Pro với 19 tỷ bóng bán dẫn trong mỗi chip), mô hình mạch điện sẽ trở nên nhỏ hơn.
Như đã đề cập, SMIC bị giới hạn trong việc sản xuất chip 7nm, chẳng hạn SoC Kirin 9000S 5G sử dụng trên dòng Mate 60. Những SoC này cho phép sản xuất chiếc điện thoại đầu tiên có 5G sau ba năm, gây ra làn sóng ủng hộ mạnh mẽ ở Trung Quốc. Nhưng Huawei sẽ làm gì với chiếc smartphone cao cấp đầu tiên của mình trong năm 2024, gồm Huawei P70, P70 Pro và P70 Art tập trung vào nhiếp ảnh? Công ty không thể tiếp tục sử dụng chip 7nm mãi được. Nhưng có một giải pháp khắc phục, mặc dù nó có thể tốn kém.
Theo DigiTimes, Burn Lin, một chuyên gia về chip, cho biết rằng SMIC có thể sử dụng máy DUV để sản xuất chip có độ nhỏ hơn 5nm. Quá trình này đòi hỏi nhà máy phải áp dụng kỹ thuật tạo khuôn bốn lần, nhưng cũng có những hạn chế kèm theo. Điều này dẫn đến việc tốn thời gian, giảm năng suất và có chi phí rất lớn. Riêng về khía cạnh năng suất, có thể khiến Huawei không đủ chip 5nm để sử dụng trên dòng điện thoại P70 của mình. Tuy nhiên, đây có thể là biện pháp duy nhất mà Huawei có để cải thiện chất lượng chip được sử dụng trên các sản phẩm cao cấp của họ.
Chính phủ Trung Quốc và Huawei đang được cho là đang đầu tư một số tiền khổng lồ để tìm ra giải pháp cho vấn đề này. Hiện tại, chỉ có một công ty sản xuất máy EUV mà SMIC và Huawei cần là ASML của Hà Lan, vốn đang tuân theo các hạn chế xuất khẩu của Mỹ đối với Trung Quốc. Tuy nhiên, tháng trước, Canon của Nhật Bản thông báo đã phát triển công nghệ in thạch bản nano (NIL) có thể giúp sản xuất chip 5nm. Với một số cải tiến, NIL thậm chí có thể giúp các xưởng đúc chế tạo chip 2nm.
Chiếc máy tạo đột phá của Canon.
Không có gì ngạc nhiên khi Huawei tung ra một thiết bị mới được trang bị chip hiện đại hơn, đặc biệt khi Canon đã thông báo và áp dụng kỹ thuật tạo khuôn bốn lần để phát triển chip 5nm dựa trên DUV.
