Theo tuyên bố ngày 25-1 của Quản trị viên NASA Bill Nelson, tàu robot Ingenuity, có hình dạng giống một chiếc trực thăng nhỏ, đã bị hỏng một cánh quạt. Sự cố này sẽ làm cho tàu không thể cất cánh nữa và nó sẽ ở lại mãi mãi trên hành tinh ngoài trái đất này.
Theo thông báo của NASA, trang Space.com cho biết Ingenuity đã phải thực hiện một cuộc hạ cánh khẩn cấp trong chuyến bay cuối cùng của nó. Đây cũng là ngày mà NASA thông báo mất liên lạc đột ngột với tàu đổ bộ này, vào ngày 18-1.
Trước đó, Ingenuity đã đạt độ cao 12 m, là một thành tựu cao chưa từng có trong các chuyến bay trước đây. Tuy nhiên, khi đang hạ cánh và chỉ còn cách mặt đất 1 m, mọi liên lạc với Ingenuity đột ngột bị mất.
Các kỹ sư từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA đã nhanh chóng khôi phục lại tín hiệu liên lạc sau khi tàu đổ bộ Perseverance, người bạn đồng hành của nó, đã rời đi để tìm kiếm. Ingenuity trước đây đã liên lạc với NASA thông qua Perseverance.
Hình ảnh cặp đôi Perseverance và Ingenuity sẽ chỉ là một phần quá khứ. Perseverance sẽ phải tiếp tục sứ mệnh một mình - Ảnh: NASA.
Dù vừa nhận được tin mừng về việc tìm thấy Ingenuity, nhưng các kỹ sư đã phát hiện ra rằng cánh quạt bằng sợi carbon của nó đã hỏng. Điều này được xác nhận qua hình ảnh mà Perseverance chụp được của người bạn nhỏ bé này.
Theo ông Bill Nelson, họ đang kiểm tra xem cánh quạt này đã chạm đất trong lần hạ cánh cuối cùng đó hay chưa.
Tuy nhiên, dù bất kể lý do gì, Ingenuity không thể tiếp tục bay được nữa. Khoảng cách giữa các hành tinh cũng không cho phép các kỹ sư NASA có khả năng sửa chữa nó.
Mặc dù Ingenuity chưa hoàn toàn hỏng, nhưng việc đặt nó xuống mặt đất có thể khiến robot trực thăng này bị chôn vùi trong cơn bão bụi trên Sao Hỏa, giống như số phận của một số tàu vũ trụ khác của Mỹ, Nga.
Dù vậy, Ingenuity vẫn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình vượt quá thời gian dự kiến.
Khi hợp tác cùng Perseverance vào tháng 2-2021, robot trực thăng nhỏ bé này đã được giao nhiệm vụ ngắn ngủi chỉ trong vòng 30 ngày. Tuy nhiên, nó đã bay liên tục trong suốt 3 năm với tổng cộng 72 chuyến bay khám phá Sao Hỏa.
Nhiệm vụ của Ingenuity là khám phá không gian ở độ cao thấp để khám phá những vị trí tiềm năng cho việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất. Sau đó, Perseverance - người bạn đồng hành của nó sẽ đến để tiến hành nghiên cứu chi tiết hơn, thực hiện các thí nghiệm và thu thập mẫu.
Perseverance là một tàu đổ bộ robot có hình dạng tương tự một chiếc xe rover, tương đồng với kiểu robot Wall-E nổi tiếng trong bộ phim hoạt hình.
Robot này được trang bị một máy ảnh, một phòng thí nghiệm mini trong bụng, dụng cụ thu thập mẫu... và hiện tại nó đang là một trong những chiến binh hàng đầu của NASA trong việc săn sự sống ngoài hành tinh.
Tại một vùng khác trên Sao Hỏa, một phiên bản trước đó của Perseverance được gọi là Curiosity vẫn tiếp tục hoạt động sau hơn 12 năm kể từ ngày hạ cánh (tháng 11-2011).
