Nhóm nghiên cứu do TS Arvind Gupta đứng đầu từ Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Thiên văn Quang học Hồng ngoại Quốc gia NSF (NOIRLab - Mỹ) đã tiến hành khảo sát một ngoại hành tinh được gọi là TIC 241249530b.
Vệ tinh TESS của NASA đã phát hiện ra hành tinh này vào năm 2020, nhưng cho đến bây giờ, các nhà nghiên cứu mới nhận ra rằng nó có những đặc điểm rất khác biệt so với những ngoại hành tinh đã được biết đến trước đây.
Theo Sci-News, việc phân tích quang phổ đã chỉ ra rằng TIC 241249530b nặng gấp khoảng 5 lần Sao Mộc và được xếp vào loại "Sao Mộc nóng", nghĩa là những hành tinh khí khổng lồ này nằm rất gần với sao chủ và vì vậy có nhiệt độ cao.
Ngoại hành tinh này có độ lệch tâm quỹ đạo là 0,94, gần như đạt gần mức tối đa trong thang từ 0 đến 1 biểu thị độ lệch tâm.
Khi độ lệch tâm tăng cao, quỹ đạo hình ellip của hành tinh quanh ngôi sao chủ càng trở nên kéo dài hơn.
Để có sự so sánh, độ lệch tâm của Trái Đất là 0,02, trong khi hành tinh lùn có độ lệch tâm lớn nhất trong Thái Dương hệ, tức là Sao Diêm Vương, có độ lệch tâm lên tới 0,25.
Nếu TIC 241249530b thuộc về hệ Mặt Trời, thì tại điểm cận nhật, khoảng cách của nó với Mặt Trời chỉ bằng 1/10 khoảng cách giữa Mặt Trời và Sao Thủy. Ngược lại, khi ở điểm viễn nhật, khoảng cách sẽ tương đương với khoảng cách giữa Mặt Trời và Trái Đất.
Sự lệch tâm này cũng dẫn đến việc khí hậu trên Sao Mộc trở nên biến đổi một cách đáng kể.
Vào "mùa" mà hành tinh nằm cách xa ngôi sao mẹ nhất, thời tiết của nó sẽ có cảm giác nóng bức tương tự như mùa hè trên Trái Đất. Ngược lại, trong giai đoạn khi hành tinh ở gần ngôi sao mẹ nhất, nơi đây trở thành một địa ngục, nơi ngay cả những titan cũng phải tan chảy.
Nhằm làm nổi bật thêm tính chất khác thường của quỹ đạo ngoại hành tinh này, nhóm nghiên cứu cũng đã phát hiện rằng nó xoay theo chiều ngược lại so với chiều quay của ngôi sao chủ.
Hiện tượng đó không phổ biến trên các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, và không có hành tinh nào trong hệ Mặt Trời quay theo chiều ngược lại như vậy.
Đặc điểm quỹ đạo đặc biệt của hành tinh ngoài cũng gợi mở dự đoán về quỹ đạo của nó trong tương lai.
Người ta dự đoán rằng hành tinh này sẽ sớm thoát khỏi độ lệch tâm cực đoan hiện tại, do tác động của lực thủy triều sẽ làm tiêu hao năng lượng từ quỹ đạo, khiến nó dần thu nhỏ và trở nên tròn hơn.
Các tác giả cho rằng trong vũ trụ có thể tồn tại nhiều Sao Mộc nóng khác với quỹ đạo lệch tâm tương tự, nhưng đã trải qua quá trình điều chỉnh để trở nên tròn trịa hơn, biến thành những Sao Mộc nóng hoàn hảo xoay quanh ngôi sao chủ.
