Tardigrade, còn được gọi là bọ gấu nước, có hình dáng giống như những sinh vật ngoài hành tinh trong các bộ phim và nổi tiếng với khả năng tồn tại trong những môi trường cực đoan như... không trọng lực.
Theo Live Science, một sinh vật không thể chết đã từng được các nhà khoa học phát hiện trong trạng thái bị đóng băng, trong hoàn toàn bóng tối, trong nước sôi của hồ núi lửa và đã bị bắn ra từ súng... nhưng vẫn sống sót.
Khi có nước, một số con bị phơi khô trong nhiều năm giữa sa mạc tử thần Atacama ở Nam Mỹ cũng có thể hồi sinh và bò dậy sống tiếp.
Cuộc tranh cãi xoay quanh việc liệu Tardigrade có phải là sinh vật đầu tiên xâm chiếm Mặt Trăng hay không đã trở thành tâm điểm.
Vì vậy, có một số con tardigrade đã bị nghi ngờ "đi lậu vé" theo tàu vũ trụ của Israel và chạm vào thiên thể này vào năm 2019, cũng như trong các chuyến tàu vũ trụ trước và sau đó.
Sự không thể tin được về bất tử đã được tiết lộ qua một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí PLOS Ones, được thực hiện bởi một nhóm tác giả từ Đại học Bắc Carolina và Đại học Marshall (Mỹ).
Người ta phát hiện ra rằng sinh vật nhỏ bé này có một khả năng đặc biệt là chống lại các gốc tự do.
Trong hầu hết các loài động vật, bao gồm cả con người, các gốc tự do - tức là nguyên tử oxy có một electron chưa ghép cặp - xuất hiện trong các tế bào bị stress oxy hóa. Chúng tác động lên protein và các đoạn DNA, gây ra các đột biến có hại dẫn đến bệnh tật và quá trình lão hóa.
Tuy nhiên, trong quái vật bất tử tardigrade, các gốc tự do phản ứng với một axit amin đặc biệt được gọi là cysteine và chỉ khiến nó trở nên ngày càng bất khả xâm phạm.
Khi thực hiện thí nghiệm để ức chế cysteine, khả năng chống chọi đáng kinh ngạc của tardigrade cũng bị tác động.
Nói một cách khác, trong khi hầu hết các loài động vật khác bị giới hạn tuổi thọ do yếu tố gốc tự do, tardigrade lại tận dụng yếu tố này để sống mãi mãi.
Kế tiếp, các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch nghiên cứu xem cơ chế này phổ biến ra sao trong nhiều loài tardigrade khác nhau.
