Tàu Voyager 1, một trong những nhiệm vụ không gian lâu đời nhất của NASA, đang gặp vấn đề về truyền thông và các nhà khoa học đang lo lắng rằng, tàu vũ trụ xa xôi nhất trong lịch sử có thể không thể được khôi phục. Các kỹ sư hiện đang cố gắng khắc phục một lỗi máy tính khiến con tàu không thể truyền dữ liệu về Trái đất.
Các chuyên gia của NASA cho biết rằng tàu thăm dò Voyager 1 đã không thể truyền lại dữ liệu thu thập được bởi các thiết bị khoa học của nó từ ngày 14/11 năm trước. Theo nhóm hỗ trợ đặt tại California, tàu thăm dò này dường như đang nhận và thực hiện các lệnh tốt và vẫn tiếp tục di chuyển giữa các vì sao cách Trái đất hơn 24 tỷ km, vượt xa rìa của hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, nếu không thể truy cập vào các hệ thống gặp sự cố, các kỹ sư sẽ gặp khó khăn trong việc đánh giá đầy đủ tình trạng của tàu thăm dò.
Trong một cuộc phỏng vấn với Ars Technica, Suzanne Dodd, người đứng đầu dự án Voyager, cho biết rằng "Sẽ là một điều kỳ diệu nếu chúng tôi có thể liên lạc được với nó."
Kể từ khi tàu Voyager 1 được phóng vào ngày 5/9 năm 1977, nó đã di chuyển ra xa mặt trời với vận tốc khoảng 17 km/giây. Tàu Voyager 1 chính thức đi vào giữa các vì sao vào năm 2012, trở thành tàu vũ trụ đầu tiên làm được điều đó. Đây là vật thể nhân tạo xa Trái đất nhất.
Thường thì, tàu thăm dò sẽ truyền dữ liệu về Trái đất thông qua hệ thống dữ liệu chuyến bay, một trong ba máy tính trên tàu. Tuy nhiên, do sự cố ở một trong các hệ thống con của nó, bộ điều chế đo từ xa (TMU), đã gửi các chuỗi số 0 lặp đi lặp lại trong nhiều tháng.
Việc khắc phục tình huống này rất phức tạp do sự lớn tuổi của tàu vũ trụ và khoảng cách xa giữa nó với Trái đất. Theo thông tin từ NASA, sau khi gửi lệnh, nhóm điều khiển trên mặt đất phải đợi tới 45 giờ để nhận được phản hồi từ tàu vũ trụ. Ngoài ra, do tàu thăm dò được thiết kế và chế tạo vào những năm 1970, nhiều công nghệ trên tàu không còn cập nhật và sơ đồ không được số hóa.
Dodd cho biết: "Những người đã chế tạo tàu vũ trụ này đã không còn sống. Chúng tôi có một bộ tài liệu khá tốt, nhưng hầu hết đều được ghi trên giấy".
Nếu NASA không thể thiết lập lại liên lạc với Voyager 1, họ vẫn sẽ có ít nhất một tàu thăm dò vũ trụ giữa các vì sao. Tàu vũ trụ song sinh của nó, Voyager 2, đã được phóng lên vũ trụ vào năm 2018 và đã duy trì liên lạc với Trái đất kể từ đó. Tàu thăm dò New Horizons của NASA dự kiến sẽ rời khỏi hệ mặt trời hoàn toàn vào khoảng những năm 2040.
Hiện tại, đội ngũ các nhà khoa học của dự án này cam kết tái khởi động hoạt động của TMU. "Chúng tôi quyết không từ bỏ," Dodd nói.
