Apophis, một tiểu hành tinh được phát hiện vào năm 2004, ngay lập tức được xem là "tiềm ẩn nguy hiểm". Tuy nhiên, ước lượng ban đầu cho thấy tỷ lệ va chạm với Trái Đất của vật thể này vào năm 2029 là 2,7%.
Tỷ lệ 2,7% là quá cao và đáng sợ đối với một vật thể có đường kính lớn hơn 330m, có khả năng gây ra một thảm họa khi va vào bất kỳ hành tinh nào.
Theo thông tin từ Science Alert, các nhà nghiên cứu đã áp dụng các phương pháp tính toán mới để đánh giá lại mức độ nguy hiểm của "kẻ hủy diệt tiềm năng" này.
Paul Wiegert và Ben Hyatt, hai nhà khoa học hàng đầu từ Đại học Western (Mỹ) và Đại học Waterloo (Canada), đã sử dụng các mô hình để dự đoán quỹ đạo của hơn 1,3 triệu tiểu hành tinh đã được biết đến, trong đó có cả Apophis.
Kết quả là họ đã thay đổi vị trí "mối nguy hiểm hàng đầu cho Trái Đất" của Apophis khi xác nhận rằng nó sẽ không va vào Trái Đất trong vài năm tới.
Năm 2029, việc tiếp cận sẽ chỉ là một sự đi qua ở khoảng cách an toàn.
Họ cũng tìm hiểu về khả năng một tiểu hành tinh khác va chạm với Apophis và ảnh hưởng đến quỹ đạo của nó - thay vì chỉ lướt qua Trái Đất vào năm 2029, có thể sẽ va chạm trực tiếp - hay không.
Các mô hình chỉ ra rằng tiểu hành tinh Xanthus có khả năng biến Apophis thành "sát thủ".
Tuy nhiên vào năm 2026, hai vật thể này chỉ lướt qua nhau với khoảng cách 10.000 km chứ không va chạm, do đó Apophis không bị thay đổi hướng di chuyển và sẽ không va chạm với Trái Đất trong vài năm tới.
"Tất cả những điều mà chúng ta cần quan tâm hiện nay là các hành tinh nhỏ chưa được khám phá," nhóm tác giả nhấn mạnh.
