Mặc dù Xbox đã thành công trong việc phát triển những thương hiệu riêng nhưng gần đây, có vẻ như công ty không có đủ số lượng tựa game bên thứ nhất hấp dẫn để thu hút game thủ. Do đó, họ đã quyết định mua lại các nhượng quyền thương mại từ các studio khác. Việc này xảy ra khi các thương hiệu cũ của Microsoft như Halo và Gears of War không còn phù hợp với sở thích của người chơi ngày nay. Điều quan trọng là sức mạnh kinh tế vô song của Microsoft đã cho phép Xbox mua được nhượng quyền thương mại và studio game nổi tiếng để thay thế cho cái thiếu sót này.
Xbox và Microsoft đã áp dụng chiến thuật này trong một thời gian dài và việc hoàn tất việc mua lại Activision Blizzard gần đây đã mang lại một bước tiến mới. Việc tất cả các thương hiệu của Activision Blizzard hiện đang được sở hữu bởi Microsoft, cho thấy Xbox hiện đang sở hữu một danh sách trò chơi đáng chú ý với các IP phủ sóng từ nhiều studio đã được mua lại.
Sau khi mua lại Activision Blizzard, Xbox hiện tại sở hữu độc quyền toàn bộ các thương hiệu nhượng quyền.
Trong cộng đồng game thủ, đã có rất nhiều nhượng quyền thương mại được biết đến với tên gọi Xbox Games Studios. Trong suốt hai thập kỷ qua, Xbox đã tiếp quản và quản lý rất nhiều đề tài game thuộc thương hiệu riêng của mình. Các nhượng quyền này bao gồm:
- Halo
- Blue Dragon
- Gears of War
- Crackdown
- Age of Empires
- Flight Simulator
- Zoo Tycoon
Danh sách các khoản đầu tư của công ty đã mở rộng đáng kể sau khi Microsoft mua lại Rare vào năm 2002. Số tiền đáng kể lên đến 375 triệu USD này đã giúp Xbox thu được lại hoặc phát triển các thương hiệu:
- Banjo-Kazooie
- Battletoads
- Conker
- Kameo
- Killer Instinct
- Kinect Sports
- Perfect Dark
- Sea of Thieves
- Viva Pinata
Ngay sau đó vào năm 2006, Microsoft đã tiến hành mua lại Lionhead Studios nhằm đảm bảo quyền sở hữu thương mại của Fable, một thương hiệu được kỳ vọng sẽ rất thành công khi được quản lý bởi Xbox. Năm 2011 là thời điểm mà Twisted Pixel Games gia nhập vào gia đình Xbox, và các thương hiệu game theo phong cách arcade như The Maw và ‘Splosion Man cũng trở thành các tựa game độc quyền của Microsoft.
Sau đó, năm 2012 là một năm thành công đối với hoạt động săn lùng studio đứng đầu của Microsoft, khi công ty mua lại nhà phát triển Minecraft Mojang trong một thỏa thuận trị giá 2,5 tỷ USD. Với việc Minecraft chỉ xếp sau Tetris trong danh sách trò chơi bán chạy nhất mọi thời đại, việc Microsoft nắm quyền kiểm soát một trò chơi nổi tiếng và có sức ảnh hưởng lớn như vậy đã tiến gần đến mục tiêu định ra của hãng và đánh dấu bước ngoặt quan trọng về quy mô và tham vọng mua lại.
Vào năm 2018, Microsoft đã thực hiện việc mua lại Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Playground Games, inXile Entertainment và Obsidian Entertainment. Việc mua các studio này đã giúp Xbox có quyền sở hữu:
- Hellblade
- State of Decay
- We Happy Few
- Forza Horizon
- Wasteland
- The Bard’s Tale
- Pillars of Eternity
- Pentiment
- The Outer Worlds
- Grounded
- Avowed
Trong năm 2019, Microsoft đã tiếp tục mua Double Fine để sở hữu lại quyền thương mại của Psychonauts. Tuy nhiên, thương vụ mua lại ZeniMax Media trị giá 8,1 tỷ USD vào năm 2020 mới thực sự làm dấy lên sự chấn động trong ngành công nghiệp game. Qua việc mua lại này, Xbox đã có quyền sở hữu các thương hiệu nổi tiếng như Bethesda, Arkane Studios, id Software, MachineGames và Tango Gameworks, làm tăng danh sách các tựa game Xbox được lòng game thủ.
- Fallout
- The Elder Scrolls
- Starfield
- Doom
- Quake
- Rage
- Wolfenstein
- Dishonored
- Prey
- Redfall
- The Evil Within
- Ghostwire: Tokyo
- Hi-Fi Rush
Danh sách trò chơi của Xbox đã được bổ sung thêm những thương hiệu game nổi tiếng thông qua việc mua lại các công ty. Đáng ngạc nhiên hơn, Microsoft đã thông báo việc mua lại Activision Blizzard vào tháng 1 năm 2022. Độ quan trọng của việc này được thể hiện qua số tiền mua lại kỷ lục của Microsoft là 69 tỷ USD. Việc mua lại đã gặp khó khăn trong hơn hai năm với các vụ kiện và tranh chấp pháp lý. Sau khi nhận được sự chấp thuận cuối cùng từ CMA Vương quốc Anh, Xbox bây giờ chính thức sở hữu Activision Blizzard cùng với những thương hiệu game danh tiếng.
- Call of Duty
- Overwatch
- Diablo
- Warcraft
- Starcraft
- Guitar Hero
- Crash Bandicoot
- Spyro
- Skylanders
- Tony Hawk
- Hearthstone
- Candy Crush
Việc mua lại Activision Blizzard hiện tạo nên sự thống trị của Xbox trong lĩnh vực công nghiệp trò chơi, với việc sở hữu một số quyền thương mại hàng đầu trong các thể loại tương ứng. Trong tương lai gần, việc Microsoft có tiếp tục thực hiện các thương vụ mua lại hay không vẫn còn là dấu hỏi, tuy nhiên, Xbox đã có đủ số lượng IP khổng lồ mà công ty hiện đang sở hữu.